Renault: "P9 van Hülkenberg was schadebeperking tegen McLaren"

Nico Hülkenberg en Daniel Ricciardo hadden beiden een interessante race in Singapore, met veel onderlinge duels tegen concurrenten uit het middenveld. Helaas voor het Franse F1-team eindigde dat in beide gevallen met een enigszins teleurstellend resultaat na clashes met andere wagens. Alleen 'de Hulk' eindigde in de top-tien en haalde twee puntjes op, ondanks dat het tempo van de Renault meer beloofde.

Lees ook:

Ricciardo begon GP van Singapore achteraan, nadat de FIA hem daar vanwege een technische overtreding plaatste door zijn kwalificatietijd op zaterdag te schrappen. Hij vocht zich met rasse schreden door het veld heen, maar kreeg een lekke band toen zijn wagen contact maakte met de Alfa Romeo van Antonio Giovinazzi. Daardoor viel hij weer terug tot ver buiten de top-tien, om vervolgens nog enkele plekjes goed te kunnen maken.

Hülkenberg raakte bij de start de McLaren van Carlos Sainz en liep ook een lekke band op. Hij dook vroeg de pitstraat in en moest vervolgens ook proberen om terug in de punten te komen. Dat lukte hem uiteindelijk met P9 als resultaat. De overgebleven McLaren van Lando Norris kwam als zevende over de eindstreep, wat het team uit Woking zes punten opleverde. Daarmee staat het verschil tussen de twee constructeurs in het kampioenschap nu op 22 punten (89 tegenover 67).

"We hadden meer snelheid dan dat de uitslag laat zien en daarom hadden we ook meer verwacht", geeft Budkowski toe aan Motorsport.com. "Met een wagen op P20 beginnen heeft ook niet geholpen. Beide rijders hadden het tempo om het beter te doen, maar ze kregen allebei een lekke band waarvoor een pitstop nodig was. Zo vielen allebei de oorspronkelijke strategieën in het water."

De incidenten zijn deels te wijten aan het trage tempo vooraan, suggereert Budkowski. "Daniel deed het erg goed zonder de lekke band. Hij haalde veel wagens in, maar het is met de brede voorvleugels tegenwoordig heel lastig om geen lekke band op te lopen wanneer de wagens elkaar raken. De leiders van de race deden het rustig aan vanwege hun start op de zachte band en daardoor schoof het veld in elkaar. En een compacte race in Singapore eindigt meestal met wagens in de muur of lekke banden."

Hülkenberg kwam na zijn pitstop voor nieuwe banden in een goed ritme, tot hij achter Romain Grosjean kwam vast te zitten. Budkowski: "We dachten eraan hem tot het einde op dezelfde [harde] band te laten doorrijden, maar op basis van zijn feedback en de mogelijkheid te stoppen onder de safety car gingen we alsnog over op een extra pitstop. Dat was denk ik de juiste beslissing. Twee punten en schadebeperking tegen McLaren is niet zo heel slecht, Lando finishte zevende. We hoopten alleen op meer vanwege het tempo en de kwalificatie."