Renault hoopt in 2021 gat met top-drie gedicht te hebben

Het fabrieksteam van het Franse automerk werd afgelopen seizoen vijfde nadat het een jaar eerder nog tot 'best of the rest' achter de top-drie werd gekroond. Het betekende dus een stap terug, iets wat teambaas Cyril Abiteboul van tevoren niet zag aankomen. De verwachtingen moesten gedurende het kampioenschap dan ook bijgesteld worden en de ambitie om de kloof met Mercedes, Ferrari en Red Bull te dichten bleef zodoende nog even in de ijskast.

Inmiddels werken alle teams hard aan de wagen voor komend seizoen, het laatste jaar voordat er nieuwe reglementen ingaan. Het is voor Renault een kans om terug te slaan na een wisselvallig 2019. "We zijn op de goede weg", verklaart Abiteboul tegenover de officiële website van de Formule 1. Hij houdt alvast rekening met veel tegenstand van concurrent en tevens klantenteam McLaren: "Ze hadden het afgelopen seizoen dezelfde trend als wij eerder hadden: P9, P6, P4. Dat is allemaal mogelijk, maar het lastige is om die vierde positie vast te houden, nu McLaren is teruggekomen van waar ze eerst waren. Het allermoeilijkste zal zijn om niet vierde of vijfde te blijven - omdat we daar niet tevreden mee moeten zijn, en ik ben er zeker van dat Zak [Brown] dat ook niet is - maar om het gat met de topteams te dichten."

In 2020 zal het benaderen van de top-drie voor Renault wellicht onbegonnen werk zijn, maar het jaar erop hoopt Abiteboul wel een slag te kunnen slaan vanwege de nieuwe reglementen. "Het is de volgende stap en nog steeds ons doel. Het is een hoofddoel voor 2021. Alles in ons programma is om dat langetermijndoel voor '21 gebouwd, want volgens onze planning is dan de eerste mogelijkheid om het werkelijkheid te maken. Maar voor die tijd hebben we nog '20, en er is een bepaalde druk en een bepaald resultaat dat gepaard gaat met de korte termijn. Dat is ook prima, want het hoort bij de sport."