"Renault heeft goede stap gezet met racesnelheid", concludeert Hülkenberg

De Duitser maakte dit seizoen al enkele malen indruk in de kwalificatie. De racesnelheid van zijn knalgele bolide was echter minder imponerend, waardoor Hülkenberg op zondagmiddag vaak terugzakte. In Rusland finishte hij met een agressieve strategie na een matige start als achtste. De man uit Emmerich reed liefst veertig ronden op de zachtste compound Pirelli-band, terwijl de meeste concurrenten tussen ronde 21 en 30 naar binnen kwamen voor nieuw schoeisel.

Op de vraag of Renault de racepace verbetert heeft, antwoordde Hülkenberg instemmend: “Ja, zeker. Dat kunnen we wel stellen. Ik ben nog altijd niet helemaal tevreden, er is nog werk aan de winkel. Wat mij betreft is het verschil tussen de snelheid in de kwalificatie en de race nog steeds te groot. We hebben dit weekend op dit vlak een goede stap in de juiste richting gezet.”

De Duitser reed een imponerende eerste stint van veertig ronden op de ultrasoft Pirelli. Dat was ook maximaal, zei hij achteraf: “De banden begonnen echt af te nemen en ik begon wat tijd te verliezen. We hadden binnen één tot twee ronden significante tijd verloren als we door waren gereden. Ik ben blij met de beslissing van het team en de wijze waarop we de strategie hebben uitgespeeld. We verloren posities bij de start, dat was niet zo fijn. Het enige dat we konden doen, was het aanpassen van de strategie. Toen iedereen naar binnen was gegaan, bleef ik pushen op de ultrasoft. De auto presteerde goed. Ik kon ronde na ronde harder rijder. Dat was erg leuk.”