Renault heeft 'geen excuus' voor probleem Verstappen

In aanloop naar de Grand Prix van Azerbeidzjan, alweer de achtste race van dit Formule 1-seizoen, blikt Renault nog één keer terug op de gebeurtenissen van anderhalve week geleden. Het eigen fabrieksteam sprokkelde dankzij Nico Hülkenberg vier puntjes, Daniel Ricciardo behaalde in een door Renault aangedreven Red Bull een podiumplaats. Max Verstappen was de pechvogel: zijn accu begaf het.

Door het probleem met de accu zag Verstappen een mogelijke podiumplaats vervliegen. Namens Renault laat Cyril Abiteboul weten het motorgerelateerde probleem te betreuren. "Het was goed om Daniel en Red Bull op het podium te zien in Canada, voor de derde opeenvolgende keer dit seizoen. Dat toont aan wat er mogelijk is en we werken doorlopend aan verbeteringen aan de power unit, de R.E. 17. Dit is de nieuwe motor voor 2017, een substantiële stap voorwaarts ten opzichte van zijn voorganger, de R.E. 16. Maar het is duidelijk dat de podiumplaats werd overschaduwd door de uitval van Max Verstappen. Hij maakte een erg sterke indruk op de tweede plaats. Het was de eerste uitval van een Red Bull met een motorgerelateerd probleem sinds Melbourne 2016, maar dat is geen excuus. Een perfecte betrouwbaarheid heeft onze prioriteit, voor al onze klanten."

Met het eigen fabrieksteam scoorde Renault in Canada een achtste en elfde plaats. De elfde plek van Jolyon Palmer, zijn tweede P11 op rij, geeft de burger enigszins moed. Abiteboul bespeurt een stijgende lijn bij de bekritiseerde Brit. "Dit resultaat was positief, aangezien we zochten naar een betere snelheid in de race. Belangrijk voor Jolyon is nu om zichzelf beter te kwalificeren, dat vergroot zijn kansen om punten te scoren en zodoende een bijdrage te leveren aan ons gevecht in het constructeurskampioenschap. We hebben het gat naar Williams en Toro Rosso gedicht en ons doel, om de zomerstop in te gaan als nummer zes van het kampioenschap, blijft overeind." Die zesde plaats moet dan in de tweede helft van dit seizoen omgezet worden in een vijfde stek, benadrukt Abiteboul. "We werken keihard en hopelijk kunnen we eind juli, in Hongarije, substantiële updates introduceren. Deze gaan ons helpen om voor betere posities te vechten. Dat hebben we nodig om te komen waar we willen zijn, namelijk op de vijfde plaats in het constructeurskampioenschap."

Renault staat nu zevende in het WK met achttien punten, allemaal behaald door Hülkenberg. De achterstand op Williams (22 punten) en Toro Rosso (29) is klein, hetzelfde geldt voor de voorsprong op Haas (15).

[photo,306638,left,]