Renault heeft 'cocktail van problemen' opgelost, 2016 wordt beter

De Franse fabrikant heeft een moeizaam seizoen achter de rug. Door de matige prestaties en de vele betrouwbaarheidsproblemen van hun krachtbron, liep de relatie met partner Red Bull Racing stuk. Renault keert komend jaar terug als fabrieksteam en levert nog steeds motoren aan RBR, die ingezet worden onder de naam TAG Heuer. Renaults Director of Operations Remi Taffin heeft alle vertrouwen in een beter 2016.

“We begonnen aan de eerste wintertest met de overtuiging dat we een grote stap voorwaarts hadden gemaakt. We dachten echt dat we goed werk geleverd hadden in de winter”, erkende Taffin. “Dat was op bepaalde vlakken ook het geval, maar er waren drie problemen. Het eerste was een significant betrouwbaarheidsprobleem met de kleppen. Tijdens de tests waren we een dergelijk probleem niet tegengekomen terwijl alle onderdelen werden op de gebruikelijke manier geproduceerd waren. Het tweede probleem was een ander onderdeel binnen de PU-elektronica dat niet naar behoren werkte, iets waar we onze vinger niet op konden leggen. Dat bleef een bron van problemen. Het laatste element is dat we beslissingen voor het seizoen 2015 op het allerlaatste moment namen. De specificatie van de PU voor de eerste race werd pas heel laat vastgesteld. We waren gewoon nog niet klaar. Maar deze specifieke cocktail van problemen heeft ons in staat gesteld veel te leren en ervoor te zorgen dat ze in de toekomst niet nogmaals voorkomen.”

Positieve verwachtingen voor 2016

Hoewel de samenwerking met Ilmor dit jaar nog weinig resultaat opleverde, is Taffin van mening dat hun ondersteuning in 2016 een belangrijke rol gaat spelen: “Zij kwamen met andere concepten, zoals een ander idee voor het ontwerp van de verbrandingsmotor. Veel zal in-house ontworpen worden maar met partners als Ilmor hebben we meer ervaring en expertise in huis. Om diverse redenen hebben we in 2015 nog niet de volledige resultaten van de samenwerking gezien maar nu de problemen onder controle zijn, hebben we een beter beeld van de weg die we moeten inslaan. In 2016 moeten we betere resultaten zien.”

Testbank

Renault verwacht later deze maand de definitieve 2016-spec voor het eerst op de testbank te laten draaien, zodat hij betrouwbaar is tijdens de eerste wintertests: “De spec voor de eerste race is gemonteerd en lijkt over het algemeen betrouwbaar. Het heeft al duizenden kilometers gedraaid op de testbank. Uiteraard moeten we nog aan wat details werken, zoals verwacht mag worden, maar het draait enkel om finetunen. We verkeren nu in een veel betere vorm dan op hetzelfde moment vorig jaar, absoluut.”