Renault heeft budget om 'één van de grote jongens' te worden

Eerder deze week rondde Renault eindelijk de overname van Lotus F1 af, na maanden van overleggen over de nieuwe koers van de Franse autofabrikant. In zijn eerste interview sinds de afronding van de overname, zei managing director Cyril Abiteboul dat het bestuur van Renault zich bewust is van de kosten die gepaard gaan met de aanval op de huidige Formule 1-topteams. Zij zijn bereid om die rekeningen te betalen.

Op de vraag van Motorsport.com of hij denkt dat Renault het juiste budget beschikbaar heeft, zei Abiteboul: “Ik denk dat we veel adviseurs geraadpleegd hebben over dit onderwerp, dus men weet waar ze aan beginnen. Naar mijn mening ligt er een zeer goed businessplan, een zeer robuust businessplan, in elk geval voor de eerste termijn, zodat wij ons werk kunnen doen.”

Eén van de grote jongens

Renault CEO Carlos Ghosn liet eerder weten dat hij verwacht dat het drie jaar duurt voordat het team weer vooraan mee kan doen. Daar kan Abiteboul zich in vinden, al worden specifieke details over de ambities pas tijdens de persconferentie in februari gepresenteerd: “We hebben in het statement van Ghosn het tijdsbestek van drie jaar gekregen, en we moeten pragmatisch zijn. We weten dat het tijd nodig heeft. Van belang is echter dat het marketingverhaal niet wacht. Ik denk dat we met Red Bull zeer succesvol zijn geweest in de Formule 1. We zijn voorheen succesvol geweest als een competitief team. Vanuit marketingoogpunt en wat betreft de verbinding tussen de F1 en de rest van onze business, zijn we nooit eerder zo sterk geweest. De capaciteit van Renault om de dingen die we op de baan doen om te zetten in tastbare marketingwaarde voor de groep en voor het merk, moet niet wachten. Dat is echt belangrijk, aangezien dat ons stabiliteit geeft. We hebben de capaciteit – de financiële capaciteit evenals de tijd – om één van de grote jongens te worden.”

Veel te winnen in 2016

Doordat de overname van Renault pas enkele dagen geleden formeel werd afgerond, is Abiteboul zich ervan bewust dat er weinig hoop is op een grote stap voorwaarts in 2016. De Fransman ziet komend seizoen als een overgangsjaar. Volgens hem moet het succes van het project niet beoordeeld worden op basis van punten, maar draait het om de wijze waarop de organisatie van start gaat: “We moeten eerlijk zijn”, zei hij over de verwachtingen voor 2016. “Wanneer je op 18 december besluit in de Formule 1 te gaan racen, kan je nooit fantastische resultaten verwachten. We hebben echter een helder plan, niet alleen voor komend jaar maar ook voor de jaren daarna.”

“Naar mijn mening is volgend jaar niet enkel succesvol als we goed presteren op de baan. Er zijn veel andere zaken die we komend seizoen goed willen doen, te beginnen bij de structuur. Hoe goed integreren we de structuur? Hoe integreren we de mensen, de organisatie? Hoe verbinden we de twee organisaties? De cultuur, de mindset? Hoe beginnen we achterstand goed te maken met de motor? We willen een motor die bij de start van het seizoen volledig betrouwbaar is, al tijdens de eerste test. We willen substantiële stappen maken. Het doel voor volgend jaar is niet enkel punten scoren. We moeten nederig zijn in onze verwachtingen. Maar er valt veel meer te winnen dan enkel punten.”