Renault gokt en verliest met versnellingsbak Hülkenberg

Na drie achtereenvolgende puntenfinishes - een negende, een achtste en een zesde plaats - zat een nieuwe score er niet in voor het team van Renault. Nico Hülkenberg reed in de top tien op het moment dat hij uitviel, Jolyon Palmer greep nét mis met een elfde plaats aan de eindstreep. 

"Punten waren zeker mogelijk geweest", verzucht Hülkenberg na de Grand Prix van Monaco. "We reden comfortabel op P10 en ik had ook zeker de mogelijkheid om nog wat plaatsen goed te maken. Hier in Monaco is het zaak om te allen tijde te blijven rijden en ik denk dat als ons dat gelukt was, we zeker negende of misschien zelfs wel achtste hadden kunnen worden. Plotseling kwam er rook uit mijn wagen en het team vertelde me dat ik mijn R.S. 17 stil moest zetten. Dat is jammer, maar we zullen terugslaan in Montréal."

Teambaas Cyril Abiteboul verklaart dat men het al zag aankomen: "Uit onze analyses zagen we dat we een risico namen om door te gaan met de versnellingsbak waar Nico gebruik van maakte, maar een gridstraf zou nog minder zijn. Om punten te scoren moet je risico's nemen. Dat hoort bij gemotoriseerde sport en in Monaco heeft zich dat niet uitbetaald."

"Het was een teleurstellend weekend in Monaco, waar we dolgraag onze sterke vorm hadden doorgezet", vervolgt de Fransman. "Het team heeft keihard gewerkt op vrijdag, nadat we een lastige donderdag hadden gehad.  Het is frustrerend, want Nico reed sterk. Jolyon heeft een prima wedstrijd afgeleverd en was op geen enkele fout te betrappen, wat goed is voor zijn zelfvertrouwen. Met dit extra beetje vertrouwen zou hij zich beter moeten kwalificeren, zodat hij zondag dichterbij de punten komt."

Na zes van de twintig Grands Prix staat Hülkenberg op een elfde plaats in de tussenstand, de Duitser heeft tot dusver veertien punten verzameld. Dat is eveneens het aantal waarover Renault beschikt, aangezien Palmer nog steeds niet gescoord heeft.