Renault: "Gepresenteerde RS16 is slechts showmodel"

“Het lijkt op elkaar maar dit is slechts een livery-versie”, zei Chester tijdens het evenement aan de aanwezige verslaggevers, waaronder Motorsport.com. “Het is vergelijkbaar met de RS16 maar niet hetzelfde.”

De managing director van het team, Cyril Abiteboul, omschreef de onthulde auto als ‘showmodel’: “Dit is min of meer een showmodel, om eerlijk te zijn. De auto is in productie. Volgende week draait de motor voor het eerst. Tijdens de wintertest wordt de auto echt onthuld, dat is de definitieve auto. Er volgt een evolutie van het pakket, het bodywork, de voorvleugel, maar dat is normaal in de Formule 1.”

Goede basis door Lotus

Chester bevestigde dat Renault de nieuwe RS16 gaat inzetten tijdens de eerste wintertest, later deze maand in Barcelona. Hij heeft er vertrouwen in dat Renault door de overname van Lotus over een goede basis beschikt, aangezien de auto van vorig jaar vrij competitief bleek te zijn, ondanks het gebrek aan updates gedurende het seizoen: “De wegligging was goed en de coureurs konden het maximale uit de auto halen. We hebben geprobeerd deze karakteristieken over te dragen op de nieuwe auto en hem verder te ontwikkelen. Waarschijnlijk lopen we qua ontwikkeling van deze auto ietwat achter aangezien we eind vorig jaar beperkt waren in onze mogelijkheden. Dat voelen we dit jaar nog wel even. Ik hoop echter dat de basis goed is, zodat we tijd goed kunnen maken naarmate we de auto verder ontwikkelen.”

Hij gaf echter toe dat het team wat compromissen heeft moeten sluiten om de Renault-motor in te passen, aangezien Lotus afgelopen jaar met Mercedes-krachtbronnen reed: “We moesten het ontwerp van het chassis heel snel aanpassen dus we konden niet alles optimaliseren zoals we normaliter doen. Er zijn dus wat compromissen gesloten. Dat zijn geen grote compromissen, maar ze zijn er wel.”

Aanvullende verslagbeving door Jonathan Noble