Renault net zo snel als McLaren, beweert Abiteboul

Op Paul Ricard werd veel verwacht van Renault, gezien de grote aerodynamische update en de B-spec motor in de wagen van Daniel Ricciardo. In de kwalificatie waren het echter McLaren-coureurs Lando Norris en Carlos Sainz die de show stalen met de vijfde en zesde tijd. De Renault-mannen moesten het doen met de achtste en dertiende stek. In de race eindigde Sainz knap als zesde, Ricciardo was de best geklasseerde Renault op de zevende plaats maar door twee tijdstraffen eindigde de Australiër buiten de punten. Teamgenoot Hülkenberg eindigde als achtste. Daardoor liep de Britse formatie zes punten uit in het constructeurskampioenschap.

“Punten scoren is altijd goed maar we willen meer punten dan dit”, erkent Abiteboul in gesprek met Motorsport.com. “We hebben gezien dat we net zo snel, zo niet zelfs niet sneller zijn dan McLaren als we niet opgehouden worden. McLaren was veel sneller in de kwalificatie en dat telt in de huidige Formule 1. In Q2 had Nico een klein technisch probleem waardoor hij de chicane miste. Anders had hij net als Daniel in Q3 gestaan. In Q3 hadden we bij Daniel moeite om te achterhalen wat we op dit asfalt met de soft-band moesten doen. Aan de andere kant leek McLaren het lastig te hebben in Canada maar hier waren ze ongelofelijk sterk op de zachtste band. Op andere compounds en in de langere runs zijn we veel competitiever ten opzichte van hen en de rest van het veld. Daar focussen we ons op in Oostenrijk. Daar wordt het waarschijnlijk extreem warm en we weten dat die baan erg zwaar voor de banden kan zijn.”

Langdurige strijd

Abiteboul verwacht een langdurig gevecht met het Britse klantenteam: “McLaren is een goed merk. Ze zijn een autoproducent, dat is voor ons belangrijk. Het is ons klantenteam dus hun succes komt ook dankzij ons. Dat is goed en positief. Op chassisgebied toont het tevens aan wat er mogelijk is. We zijn niet ver weg, in Montreal waren we nog veel sneller. Ik verwacht een interessant duel met McLaren tot het einde van het seizoen. Op dit moment staan ze voor ons. Alleen de resultaten van de zondag tellen. In de kwalificatie lopen we achter, in de race is het verschil veel minder klein. Doordat het zo lastig in te halen is, is de kwalificatie enorm belangrijk.”

Met medewerking van F1-verslaggever Adam Cooper