Renault komt in Bahrein met eerste van vele updates

De Franse fabrikant kende geen gelukkige voorbereiding, met veel betrouwbaarheidsproblemen tijdens de tests in Barcelona. Ook in de openingsrace in Melbourne ging het niet van een leien dakje. Jolyon Palmer crashte vroeg in het weekend, wat hem op zaterdag en zondag parten speelde. Teamgenoot Nico Hülkenberg eindigde in de race als elfde en kwam net tekort op een punt. Hoewel de formatie op meer had gehoopt, heeft managing director Cyril Abiteboul goede hoop op een mooi seizoen, zeker wanneer de eerste updates geïntroduceerd worden. 

“Ons team is nog altijd aan het groeien. Er zit nog veel in de pijplijn”, benadrukte Abiteboul in gesprek met Motorsport.com. “Ik weet zeker dat onze concurrenten, zoals Toro Rosso en Force India, ook niet stil zitten en eveneens updates zullen introduceren. Het is dus interessant om te zien wie de meeste updates meebrengt. Wij hebben potentie. We weten wat er nog in de pijplijn zit en dat is veelbelovend. Als dat nu al op de auto had gezeten, zouden we eenvoudig in de punten rijden.”

Op de vraag wanneer we deze updates mogen verwachten, zei de Fransman: “Vanaf de derde race komen er nieuwe onderdelen. Het gaat om onderdelen waarmee we echt tijdwinst behalen. Ik realiseer me dat ook de overige teams dat zullen doen. Het wordt een zeer competitief seizoen, een zwaar seizoen, een heftig seizoen. Alles moet extreem goed gaan wil je vooruitgang boeken. Dat geldt voor ons, dat geldt voor Ferrari en ook voor Mercedes en Red Bull.”

Renault loopt achter de feiten aan

Abiteboul stelt dat Renault zich niet nog meer verlies van track time kan veroorloven. De crash van Palmer in de tweede vrije training was dan ook een forse tegenvaller: “Het begon allemaal toen Jo van de baan ging, maar laten we hem absoluut niet de schuld in de schoenen schuiven. Op dat moment verloren we een auto, dus we verloren vijftig procent van de capaciteit om data over onze eigen prestaties te verzamelen. Dat voel je behoorlijk, zeker met deze nieuwe banden. Bovendien hebben we tijdens de wintertests minder kilometers gemaakt dan de meeste andere teams. Daar betalen we nu de tol voor. Dat is ietwat frustrerend maar het is onze fout.”

Hij voegde toe: “Dit is een nieuwe Formule 1, waarin alles goed moet gaan en het lastig is om verloren terrein goed te maken. We hadden geen vlekkeloze vrijdag, waardoor we geen vlekkeloze zaterdag kenden en daardoor de race ook niet geheel probleemloos verliep. We verlieten Melbourne zonder punten, terwijl we wel het potentieel hadden om punten te scoren. De middenmoot is zeer competitief en wij zitten daarin. Alles moet perfect verlopen wil je punten scoren.”

Met medewerking van onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble