Renault rekent met F1-motor op verbetering van 0,3 seconde per ronde

De Franse autofabrikant maakte in veel vooruitgang met de krachtbron van 2016, maar als onderdeel van ambitieuze plannen stappen vooruit te zetten heeft Renault een nieuw ontwerp geïntroduceerd.

Cyril Abiteboul vertelde dinsdag tijdens de presentatie van de nieuwe Renault F1-bolide dat zij met het nieuwe design, dat niet alleen in de eigen auto wordt geplaatst maar ook die van Red Bull en Toro Rosso, een prestatieverbetering verwachten. Toen Motorsport.com ernaar vroeg zei Abiteboul: “We begonnen vanaf een leeg vel papier en dat is best moedig omdat we vorig jaar een goed product hadden. Ik denk dat we met betrekking tot de betrouwbaarheid aardig verrast waren.”

“Maar we maakten de beslissing om opnieuw te beginnen. Het is duidelijk dat als je in de F1 niet aanvalt, dat je nergens meer bent. We weten dat als we serieus onze ambitie willen nastreven om de concurrentie bij te halen, zo niet te passeren, dat we een compleet andere filosofie moesten hanteren. En dat hebben we dit jaar gedaan.

“Met betrekking tot de prestatieverbetering gaan we uit van een vooruitgang van 0,3 seconde per ronde ten opzichte van hoe we het seizoen zijn geëindigd en hoe we het seizoen zullen starten. En dan heb ik het alleen over de motor, niet over de rest van de auto. En hopelijk maken we tijdens het seizoen een soortgelijke stap vooruit.”

Betrouwbaarheid belangrijk

Renault plant ondertussen al een ontwikkelingsschema voor haar tweede krachtbron die waarschijnlijk bij de start van de Europese wedstrijden wordt geïntroduceerd. Abiteboul maakte duidelijk dat betrouwbaarheid het belangrijkst is. “We denken dat we gedurende het seizoen tussen 0,3 en 0,4 seconde verbetering willen behalen”, vervolgde hij. “Maar dat is alleen mogelijk als het met de betrouwbaarheid goed zit omdat als we dat niet hebben, dan gooit dat roet in ons introductieplan. Wat je dan met krachtbron nummer twee of nummer drie wil introduceren is dan niet mogelijk omdat je eerst de betrouwbaarheidsproblemen moet oplossen.”

Twee brandstofleveranciers

Renault bevindt zich in de unieke situatie dat het dit jaar met twee verschillende brandstofleveranciers werkt. Castrol voor het fabrieksteam en ExxonMobil levert aan Red Bull en Toro Rosso. Terwijl dat kan leiden tot een verschillend ontwikkelingstraject, denk Abiteboul dat het positief uitpakt. “Het is geen compromis, het is geweldig”, zei hij. “Alles wat ons afgelopen winter is overkomen is een geweldige kans. Formule 1 heeft competitie nodig, overal. Het heeft ook een vorm van competitie tussen partners nodig en ik ben heel benieuwd hoe dat uitpakt. We hebben de capaciteit om te ontwikkelen en we hebben twee solide ontwikkelingsprogramma’s met onze twee brandstofleveranciers en twee brandstofpartners. Dat is wat we hebben en dat is juist heel goed.”