Renault overtrof eigen verwachtingen met motor voor 2017

Renault begon het Formule 1-seizoen 2017 met een compleet nieuwe power unit, omdat de motor waarmee daarvoor werd gereden, was uitontwikkeld. Volgens Abiteboul was het de bedoeling dat de nieuwe krachtbron bij zijn introductie drie tienden sneller moest zijn dan zijn voorganger en dat de motor tijdens het seizoen nog eens drie tienden sneller moest worden. Volgens de Fransman is men daar ruimschoots in geslaagd.

“Dat was het doel dat we onszelf hadden gesteld, maar gedurende het seizoen ontdekten we nieuwe manieren om de motor te managen en er nog meer meer prestaties uit te halen”, vertelt Abiteboul aan Motorsport.com. “Als je de situatie aan het einde van dit seizoen vergelijkt met hoe het aan het einde van het seizoen hiervoor was, dan is de motor bijna een seconde sneller geworden wanneer je de volledige potentie ervan benut, wat je overigens niet constant doet. Dat is gewoon een gigantische verbetering.”

Het opvoeren van de prestaties van de motor had echter wel een keerzijde: er waren afgelopen seizoen weer meer problemen met de betrouwbaarheid. “Het was niet zonder gevolgen voor de betrouwbaarheid”, erkent Abiteboul. “Dat was duidelijk een groot minpunt aan het seizoen. Maar wat we qua prestaties met de motor voor elkaar hebben gekregen, daar hadden we eerlijk gezegd nooit van durven dromen. Dit was meer dan we voor mogelijk hadden gehouden.”

Trots op RS17

Het fabrieksteam van Renault wist dit jaar op de valreep nog zesde te worden in het kampioenschap, dankzij de punten die er gescoord werden in de laatste race in Abu Dhabi. Hoewel de equipe uit Enstone in 2017 eigenlijk vijfde wilde worden bij de constructeurs, is Abiteboul van mening dat het team ‘zeer trots’ mag zijn op het feit dat men de vierde snelste auto had tijdens de seizoensfinale op het Yas Marina Circuit.

“Als we het over de auto hebben, dan beschikten we vanaf de race op Silverstone duidelijk over een zeer degelijk chassis, wat te danken is aan het feit dat het team goed vorm begint te krijgen”, zegt Abiteboul. “Als je kijkt naar de snelheid van de auto, dan hadden we sinds Silverstone qua potentiële performance min of meer de vierde auto. Dit was echter niet altijd even goed te zien door de problemen met de betrouwbaarheid. Om de vierde snelste auto op de grid te hebben, is iets waar we erg trots op mogen zijn, ook als we kijken naar waar we vorig jaar stonden en hoe we aan dit seizoen waren begonnen. Ik denk dat 2017 over het geheel genomen een positief jaar is geweest.”

Via onze Formule 1-verslaggever Ben Anderson