Renault-directeur verwacht gat nog niet te dichten

Red Bull-autosportbaas Helmut Marko verwacht dat Renault voor 2017 weer een stap voorwaarts zet met de ontwikkeling van de power unit, maar echt kunnen wedijveren met Mercedes is pas vanaf 2018 mogelijk. Dat laatste zegt althans Remi Taffin, de technisch directeur van de motorafdeling van de Franse firma.

"Ik denk niet dat we het gat deze winter al zullen dichten, maar het doel is om eind volgend jaar wel heel dichtbij te zitten, want de doelstelling was om in 2018 de strijd met deze jongens (Mercedes, red.) aan te gaan", aldus Taffin tegen Autosport. "We weten zo ongeveer wel waar zij zich bevinden en we weten dat wij daar ook kunnen komen. Het is reëel om te zeggen dat 2018 het jaar is waarin we op hetzelfde niveau moeten zitten."

Omdat de reglementen voor de power unit stabiel blijven, verwacht Taffin dat de ontwikkeling van de krachtbron bijna haar hoogtepunt heeft bereikt. "Het is nu een kwestie van tijd tot de prestaties op hetzelfde niveau komen. Volgend seizoen wordt niet het laatste jaar dat er een stap wordt gezet in de ontwikkeling, maar wel de laatst merkbare stap. We blijven niet elke winter en in de loop van het seizoen een halve seconde winst vinden. Vanwege de aard van de reglementen worden de prestatieniveaus op een gegeven moment gelijk."

"2017 is het jaar waarin we moeten zorgen dat de volgende stap die we zetten de juiste is, daar zijn we ook 99 procent zeker van", vervolgt Taffin. "We moeten er het maximale uit halen. We zien al dat we voor het begin van volgend seizoen een mooie stap hebben gemaakt. We gaan onze eerste racespecificatie echter niet meteen uitwonen, we hebben een plan om de zaken op een verstandige manier aan te pakken."