Abiteboul: "Grillige F1-wagens van 2019 moeilijk om goed af te stellen"

De verwachtingen voor het nieuwe seizoen zijn hoog: de F1-teams zouden dit jaar dichter bij elkaar liggen dan ooit sinds de introductie van de V6 hybride-turbo. Het tijdperk waarin Mercedes domineert komt langzaam ten einde met de reglementen van 2021 in het vooruitzicht en de verschillende teams en fabrikanten weten steeds meer de limiet op te zoeken van de state-of-the-art technologie. Het verschil in rondetijden zou daarmee moeten krimpen. Het verschil in budgetten bestaat nog wel, al moet een trapsgewijze introductie van het budgetplafond daar ook verandering in brengen.

Renault is sinds haar terugkeer in de Formule 1 nog altijd op zoek naar een manier om de aansluiting bij de top te vinden. In 2019 zou het team de afstand iets gedicht moeten hebben, maar het raceweekend in Australië verliep toch niet bepaald vlekkeloos. Nico Hülkenberg wist de top-tien na een redelijk moeizaam weekend te behalen, maar zijn nieuwe teamgenoot Daniel Ricciardo moest het stellen met een DNF na een dramatische start van zijn thuiswedstrijd. Bovendien heeft Renault zich nog niet kunnen profileren als beste middenvelder, want ook teams als Haas, Alfa Romeo en Racing Point konden zich mengen in het gevecht om de plekjes na de topteams.

Abiteboul ziet daarom in dat Renault niks mag laten liggen wat betreft de afstelling van de RS19 in de komende GP-weekenden. “Het was extreem spannend [in Australië] en dat zal het hele seizoen zo blijven. Het is heel lastig om alles perfect te doen en makkelijk om de fout in te gaan met bandenmanagement, bandenkeuze en set-ups. In Melbourne ging dat niet feilloos, dus het is iets waarvan we moeten leren en voortgang in moeten boeken”, vertelt hij aan Motorsport.com.

De uiteenlopende circuits die de Formule 1 bezoekt zullen voor andere volgordes op de grid zorgen, zo denkt Abiteboul. “De wagens zijn extreem scherp afgesteld, waardoor je snel binnen of buiten het ‘perfecte venster’ kan raken. Ferrari had het probleem in de race, Red Bull in de kwalificaties. Misschien kunnen wij leren van de problemen van andere teams, maar wij moeten vooral een betere uitvoering hebben. Ik denk dat we de races moeten afwerken zoals ze komen. We hebben een wagen die in staat is tot meer, maar moeten de kleine problemen elimineren waar we het eerste weekend tegenaan liepen.”

Met medewerking van Adam Cooper