Renault staat open voor contractverlenging Palmer in 2018

Palmer stelde teleur in de eerste elf races van het seizoen, scoorde geen punten en kwalificeerde nooit sneller dan teamgenoot Nico Hülkenberg die drie keer Q3 haalde, 26 punten scoorde en 10e staat in het kampioenschap.

Het contract van Palmer loopt aan het eind van dit seizoen af en Renault heeft het potentieel van Robert Kubica getest voor een mogelijke terugkeer in de Formule 1, met onder meer een testdag tijdens de in-season test op de Hungaroring, waardoor verdere onduidelijkheid over de toekomst van Palmer ontstaan is.

Teambaas Cyril Abiteboul heeft Palmer in de directe toekomst de garantie gegeven dat hij blijft, ondanks speculaties in de media dat hij zijn stoeltje kwijt zou raken. Hoewel Renault openlijk heeft gesproken over het geven van een kans aan Kubica, staat het Franse team voor volgend seizoen ook open voor de diensten van Jolyon Palmer als hij verbetering laat zien in de tweede helft van het seizoen.

“Het is duidelijk dat als hij het tij kan keren, net als vorig jaar, we volledig openstaan voor een toekomst van Jo en het team voor langer dan een seizoen”, zei Abiteboul tegenover Motorsport.com. “Stabiliteit in het team zou goed zijn. Dat is ook wat we vorig jaar wilden, omdat Nico van team veranderde wilden we niet twee coureurs die nieuw waren. Het zou kunnen dat het zijn kant opvalt, maar dat heeft hij zelf in handen. Hij weet dat hij een eenjarig contract heeft en begrijpt helemaal dat het team de opties moet verkennen voor de toekomst.”

Negatieve spiraal

Abiteboul zei dat Palmer hem had laten zien sterk te kunnen presteren, maar dat hij het vertrouwen verloor door een aantal uitvalbeurten door zowel betrouwbaarheidsproblemen als herhaalde rijdersfouten.

“We hebben goede dingen gezien van Jolyon, tijdens de wintertest, tijdens het seizoen, tijdens de sessies”, voegde Abiteboul toe. “Hij kan een goede pace rijden met de auto, goede feedback geven en is erg betrokken bij het team. Door een mix van fouten, gemiste kansen en een gebrek aan betrouwbaarheid, is hij de zwakkere coureur geweest in onze garage.”

“Deze mix heeft, denk ik, gezorgd voor een gebrek aan vertrouwen, in zichzelf, om aan het werk te blijven en de moeilijkheden die elke coureur heeft tijdens een race of seizoen te verwerken”, vervolgde Abiteboul. “Dat gebrek aan vertrouwen is een soort sneeuwbal gebleken en heeft geleid tot de situatie die we nu hebben. Ik probeer Jo te beschermen en hem bijna dagelijks te bevestigen dat hij mijn steun en die van het team heeft, om hem vertrouwen in zichzelf en het team te geven. Dat is niet een werk voor een dag.”

Via F1-verslaggever Ben Anderson