Renault bevestigt Group Lotus als titelsponsor

Het gevecht om de naam Lotus is woensdag in alle hevigheid losgebarsten, met de bekendmaking dat de Britse sportwagenfabrikant Group Lotus titelsponsor is geworden van het Renault-team, waardoor deze renstal vanaf volgend jaar als Lotus Renault GP door het leven gaat. Tony Fernandes van het Maleisische Lotus Racing gaf eerder al aan niet zomaar afstand te willen doen van de Lotus-naam.

Dit jaar bracht Fernandes Lotus, met toestemming van het Maleisische Lotus, dat eigenaar is van Group Lotus, terug in de Formule 1. Het team eindigde als tiende in het constructeurskampioenschap en was daarmee het beste nieuwe team op de grid. Voor 2011 wil Fernandes zijn team omdopen tot Team Lotus, waarmee de formatie exact dezelfde naam krijgt als de legendarische renstal van Colin Chapman. Ook wil het Maleisische team volgend jaar gaan rijden met de kleuren zwart en goud, waarmee in de jaren zeventig en tachtig ook werd gereden door Team Lotus.

Met steun van Proton heeft Group Lotus nu echter een zevenjarige sponsordeal gesloten met het huidige team van Renault. Ook heeft de Britse onderneming een groot aantal aandelen in het team overgenomen. Renault F1-baas Gerard Lopez, die eerder nog ontkende dat er met Lotus werd gesproken over een samenwerking in de Formule 1, liet weten: "We zijn erg blij dat we bekend kunnen maken dat we volgend jaar onder de naam Lotus Renault GP zullen racen. We beginnen volgend jaar aan een nieuw en spannend hoofdstuk in ons bestaan" Group Lotus-baas Dany Bahar voegde daaraan toe: "Er is veel controverse rond het gebruik van onze naam in de Formule 1, maar ons standpunt is helder: wij zijn het enige echte Lotus."