Renault: “Betrouwbaarheid vertraagt introductie motorupgrade”

De Franse fabrikant was in eerste instantie van plan om tijdens de Grand Prix van Canada een update van de V6-turbo te introduceren, in een poging het gat naar rivalen Mercedes en Ferrari te verkleinen. Renault maakt zich echter zorgen over de levensduur van de verbeterde specificatie, aangezien tests op de testbank nog altijd een gebrekkige betrouwbaarheid laten zien. De Fransen hopen nu voor eind juli de update te kunnen introduceren. Dat gaat echter pas gebeuren als men tevreden is over de betrouwbaarheid.

Renault F1-managing director Cyril Abiteboul zei in gesprek met Motorsport.com: “We willen voor de zomerstop de nieuwe versie inzetten. Dat moet in lijn zijn met het gebruik van de derde motor van dit seizoen.” De teams mogen dit jaar vier krachtbronnen gebruiken. De meeste formaties zullen rond de Grand Prix van Spanje of Monaco overstappen naar de tweede versie. De derde motor zal in juli in Engeland of Hongarije gemonteerd worden.

Abiteboul voegde toe: “Er wordt nog altijd aan de motor gewerkt. We lopen tegen wat problemen op maar we zijn van mening dat het concept dat we dit jaar geïntroduceerd hebben, het juiste concept is. Er zit innovatie in de pijplijn, evenals snelheid. We moeten de betrouwbaarheid onder controle krijgen. Dat heb ik al vaker gezegd. Het systeem is vrij fragiel en daar moeten we mee om zien te gaan. Dat geldt op zowel de testbank als op het circuit. En dat is nou net het lastige met betrouwbaarheidsproblemen. Dat geldt ook voor Honda. Betrouwbaarheidsproblemen hebben invloed op je ontwikkelingsprogramma en zijn hinderlijk. Het kost ons tijd. We moeten het onder controle krijgen."

Hoewel de introductie van de upgrade al vroeg uitgesteld is, heeft Abiteboul er alle vertrouwen in dat Renault naarmate het seizoen vordert het gat met de top kan verkleinen: “Ik leg de lat niet lager: we willen het nog altijd aanwezige gat naar Mercedes en Ferrari fors verkleinen. Op dit moment zijn we minder sterk maar we hebben een plan ontwikkeld.”

Met medewerking van onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble