Red Bull werkt aan Honda-deal, maar geen redding voor Tsunoda: Hadjar promoveert

Red Bull Racing verschijnt volgend jaar met een eigen krachtbron aan de start in de Formule 1, het Red Bull Powertrains-Ford project. Het betekent dat Red Bull Racing en Racing Bulls twee van de teams zijn die onder het nieuwe reglement van motorleverancier wisselen. Die wissel heeft niet alleen implicaties voor de baanactie van volgend jaar, maar ook voor zogenaamde TPC-tests - testdagen met auto's van minimaal twee jaar oud. Die zijn van belang om rookies en jeugdig talent uit het juniorenprogramma genoeg rijtijd te geven en klaar te stomen voor de Formule 1.

De FIA heeft recent voorgeschreven dat motorfabrikanten voor TPC-tests verplicht motoren moeten leveren aan hun voormalige klantenteams. Cruciaal is echter dat er geen prijslimiet is vastgesteld. Het betekent dat motorfabrikanten kunnen vragen wat ze willen en de prijs fors kunnen opdrijven. Tijdens het Qatar-weekend heeft Motorsport.com vernomen dat Red Bull met Honda spreekt over een deal voor volgend jaar.

"We hebben altijd een goede en eerlijke relatie met Honda gehad. Vrijdag hebben we een meeting gehad en ik denk dat we op de goede weg zijn om dit probleem op te lossen", aldus Helmut Marko tijdens een exclusief interview met deze website. Het betekent dat Red Bull de deal met Honda wil afhameren om ook volgend jaar TPC-tests te kunnen doen. "Absoluut, ja." Die tests zijn belangrijk om Arvid Lindblad indien nodig nog wat extra F1-meters te geven en om ander talent uit het juniorenprogramma te laten wennen aan F1-materiaal als ze daar op een gegeven moment klaar voor zijn.

Een belangrijk aspect is dat de prijzen die motorleveranciers vragen voor TPC-tests niet onder het budgetplafond vallen. Grote formaties zoals Red Bull kunnen het bedrag - ongeacht hoe hoog dat ligt - in theorie wel ophoesten, aangezien dat niet ten koste gaat van het ontwikkelingsbudget. Dat gezegd hebbende, wil geen enkel team de hoofdprijs betalen en is het logisch dat Red Bull en Honda al langer hebben onderhandeld over een deal die voor beide acceptabel is.

Deal geen redding voor Tsunoda, Hadjar naast Verstappen

Een interessante slotvraag luidde lange tijd welke rol Yuki Tsunoda daar eventueel in zou spelen. De deal met Honda zou in theorie een levenslijn kunnen zijn voor de Japanner, maar dat is niet het geval voor een volwaardig racezitje. Red Bull heeft laten weten de rijderskeuzes voor 2026 op dinsdag na de Grand Prix van Qatar (morgen) bekend te maken, maar het beeld tekent zich al af. Isack Hadjar wordt volgens informatie van Motorsport.com definitief de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing en Arvid Lindblad promoveert naar een F1-zitje bij Racing Bulls.

Voor het resterende stoeltje ging het lange tijd het tussen Tsunoda en Liam Lawson. Die positie gaat volgens onder meer De Telegraaf naar laatstgenoemde, waardoor Tsunoda zonder fulltime racezitje komt te zitten in 2026. Daar zinspeelde hij tijdens het raceweekend in Qatar zelf al enigszins op door te zeggen 'iets te weten wat hij nog niet kon zeggen'. Interventie vanuit Honda voor een racezitje was overigens ook lastig geworden, aangezien een Honda-sticker op zijn helm door het Ford-project bijvoorbeeld onbespreekbaar was. De TPC-deal kan nog wel een reserverol bij beide Red Bull-teams betekenen voor Tsunoda - inclusief een TPC-programma voor hemzelf - maar dat is nog niet officieel.

Los van Tsunoda's toekomst is het voor Red Bull in ieder geval van groot belang om ook volgend jaar de extra tests te kunnen afwerken, des te meer doordat het aantal reguliere test- en filmdagen zeer beperkt is.

Bekijk: F1-update: Hoe McLaren de strategieblunder in Qatar verklaart, slaat Max Verstappen een grote slag?