Red Bull waarschuwde Ricciardo voor ‘Verstopper’-kerbs voor de kwalificatie

Met een gridstraf voor Vettel lag een startpositie op de tweede rij op de loer voor de Nederlander. Die kans werd echter tenietgedaan toen hij tijdens zijn tweede run in Q1 over de kerbs bij het uitkomen van Bocht 15 reed. De schade aan de ophanging en de aandrijfas kon niet worden hersteld voor Q2 en dus wacht Verstappen zondag een inhaalrace. Na het incident werden meerdere coureurs, waaronder polesitter Lewis Hamilton gewaarschuwd voor de kerbstones.

Verstappens teamgenoot Ricciardo vertelde echter dat hij vooraf al werd geadviseerd de betreffende kerbs uit de weg te gaan en deed dat ook, in tegenstelling tot wat Verstappen erover zei. “Vanmorgen zag ik al een aantal auto’s over die kerbs gaan. Max was er daar geloof ik één van”, stelde Ricciardo. “Ik keek naar de data en zag hoe zwaar het was voor de wagens. Mijn engineer zei toen al dat ik dat beter niet kon doen. Dus ik ging ze uit de weg.”

Ricciardo gaf ook aan dat een incident van vorig seizoen in Q3, waarbij zijn stuurinrichting beschadigd raakte, in zijn hoofd meespeelde. “Ik herinner me dat ik er vorig jaar eentje raakte in de laatste bocht. Daardoor was mijn stuur helemaal van slag, dus zelfs vorig seizoen had het effect. Het is het niet waard, tenzij het de laatste bocht is en het niet meer uitmaakt.”

Red Bull kansloos in Amerika

Ricciardo kwalificeerde zich uiteindelijk als vijfde, maar heeft niet het idee dat Red Bull de Ferrari’s of Mercedessen kan bedreigen. Net als in Silverstone kunnen de Oostenrijkse bolides niet maximaal profiteren van het downforcevoordeel, zo concludeerde de Australiër. “Mijn verklaring is dat Austin een beetje op Silverstone lijkt, waar de eerste sector om vermogen draait in plaats van downforce. Bocht 2 is vol, 3, 4, 5 en 6 ook. Dus als we meer downforce hebben, gaat dat niets opleveren daar omdat je vol gas gaat. De snelheid van Ferrari is wel verrassender dan van Mercedes. Die hebben iets gevonden.”

Met medewerking van Jonathan Noble