Red Bull vreesde motorprobleem Verstappen in GP Brazilië

Al enkele races heeft motorleverancier Renault de betrouwbaarheid niet op orde. In het Grand Prix-weekend in Mexico ploften diverse krachtbronnen en in de race gingen drie van de zes motoren in rook op. Op de vrijdag in Brazilië ging het bij klantenteam Toro Rosso wederom fout. Renault legde de schuld bij het kleine team uit Faenza maar dat schoot volledig in het verkeerde keelgat. Teambaas Franz Tost haalde in een officieel perscommuniqué uit naar de Franse motorbouwer. De Fransen waren woedend, Red Bull-adviseur Dr. Helmut Marko sprong tussenbeide om de boel te sussen.

In een poging de betrouwbaarheid te verbeteren schroefde Renault het motorvermogen op zaterdag en zondag terug. Daardoor verloren de klantenteams twee tot drie tienden per ronde. Toro Rosso-rijder Brendon Hartley moest opgeven met een oliedrukprobleem en teamgenoot Pierre Gasly kwam zonder aandrijving over de eindstreep. Beide rijders van Red Bull Racing en het fabrieksteam van Renault haalden eveneens de finish, maar bij Verstappen ging dat niet van harte.

“We maakten ons zorgen om Max dus we hielden de temperatuur en het toerental van de MGU-H nauwgezet in de gaten. Uiteindelijk finishten vijf Renault-motoren”, blikte Marko terug in gesprek met Motorsport.com. “Al onze motoren bleven in elk geval heel. Wat dat betreft ziet het ernaar uit dat we zonder straffen kunnen beginnen aan Abu Dhabi, al is dat nog niet helemaal duidelijk.”

Begrip voor uitbarsting Tost

De Oostenrijker is de aanhoudende problemen met de Franse motoren inmiddels aardig beu, en hij begrijpt de uitbarsting van Toro Rosso dan ook heel goed: “Uiteraard is het niet prettig. Ze [Renault] hebben het probleem nog niet verholpen en de onderdelen raken op. Dan gebeuren dit soort dingen. Helaas werd Toro Rosso harder getroffen dan enig ander team en daarom liepen de emoties zo hoog op. We hebben het besproken, we hebben een statement naar buiten gebracht en nu is alles weer goed. We zijn in een felle strijd met Renault verwikkeld om de zesde plaats in het constructeurskampioenschap, maar vooralsnog staan we nog boven hen.”

Marko was eveneens niet blij met de matige vorm van Red Bull Racing, nadat het team de afgelopen races over de snelste wagen beschikte: “We verloren in de laatste sector zes tienden. In vuile lucht hadden we problemen met de banden dus we hadden gewoonweg de snelheid niet. Een lang recht stuk, omhoog. En de bocht daarvoor is volgas, dus daar valt niets te winnen. Het was teleurstellend om te zien dat we geen enkele kans maakten.”