Red Bull verliest Max Verstappens race-engineer Lambiase aan McLaren

Gianpiero Lambiase ligt nog tot en met 2027 vast bij Red Bull Racing en zal zijn contract naar verwachting ook uitdienen. Daarna volgt een overstap naar McLaren, waar een zeer lucratief aanbod op hem zou wachten. Daar kan de 45-jarige Brit, die naast race-engineer ook Head of Racing is bij Red Bull, naar verluidt een veelvoud verdienen van zijn huidige salaris.

McLaren was niet de enige partij met interesse in Lambiase. Afgelopen winter werd al duidelijk dat ook Aston Martin en Williams hem op de radar hadden staan. Aston Martin zou Lambiase een stevig aanbod hebben gedaan voor een managementfunctie, waarbij hij niet alle races zou hoeven bijwonen. Met Williams zouden in elk geval oriënterende gesprekken zijn gevoerd.

McLaren heeft de strijd om de diensten van Lambiase dus gewonnen, zo is donderdag duidelijk geworden. Bij de renstal uit Woking zal hij teambaas Andrea Stella ondersteunen in een nog nader te specificeren seniorrol. Van het gerucht dat McLaren Lambiase zou hebben aangetrokken met het oog op een mogelijke terugkeer van Stella naar Ferrari, lijkt voor zover Motorsport.com heeft begrepen echter niets te kloppen.

De regerend wereldkampioenen delen rivaal Red Bull een gevoelige tik uit door Lambiase weg te kapen, aangezien het team uit Milton Keynes de afgelopen periode al meerdere prominente figuren heeft zien vertrekken. Zo maakten Rob Marshall en Will Courtenay eerder al de overstap naar McLaren. Daarnaast namen onder meer Adrian Newey en Jonathan Wheatley afscheid, terwijl Christian Horner werd weggestuurd en Helmut Marko dit jaar niet langer bij Red Bull actief is.

En ook in het team direct rond Verstappen is er beweging geweest. Power unit-engineer David Geoffrey Mart en eerste monteur Matt Caller vertrokken naar Audi, terwijl performance engineer Tom Hart na dit seizoen de overstap maakt naar Williams.

Lambiase en Verstappen werken al sinds het eerste jaar van de Nederlander bij Red Bull samen. Eind vorig jaar sprak de viervoudig wereldkampioen zich nog zeer lovend uit over zijn engineer. "Er is geen beter mens om mee samen te werken, om eerlijk te zijn", zei hij in gesprek met Viaplay.

Motorsport.com heeft Red Bull en McLaren om commentaar gevraagd, maar van beide teams nog geen reactie ontvangen.