Red Bull stalt in toekomst mogelijk vaker coureurs bij concurrentie

Sainz Jr. maakte na de Japanse Grand Prix de overstap van Toro Rosso naar het fabrieksteam van Renault, waarvoor hij ook in 2018 zal uitkomen. De rijderswissel maakte deel uit van een deal tussen Renault en Red Bull om eerder een punt te zetten achter de motorendeal met Toro Rosso, zodat het team uit Faenza volgend jaar naar Honda-motoren kan overstappen. Voor Sainz Jr. betekent de switch naar Renault een volgende stap in zijn carrière, na bijna drie seizoenen bij Toro Rosso te hebben doorgebracht.

Ondertussen nam Toro Rosso ook afscheid van Daniil Kvyat, doordat Red Bull besloot zijn contract voortijdig te ontbinden. Dit alles maakte de weg vrij voor GP2-kampioen Pierre Gasly en WEC-kampioen Brendon Hartley om hun Grand Prix-debuut te maken in de slotfase van het F1-seizoen. De Fransman en de Nieuw-Zeelander werden onlangs ook voor 2018 bevestigd door de renstal uit Faenza.

Normaal gesproken maakt een rijder die goed presteert bij Toro Rosso een kans om door te stromen naar het team van Red Bull, maar de vraag is of Gasly en Hartley die mogelijkheid ook krijgen, aangezien Max Verstappen onlangs heeft bijgetekend tot en met 2020 en het team ook graag verder zou gaan met Daniel Ricciardo. Horner sluit niet uit dat er in de toekomst vaker coureurs uit de Red Bull-opleiding aan andere teams worden uitgeleend. Volgens de Brit zou een langer verblijf bij Toro Rosso echter ook wel eens een aantrekkelijke optie kunnen zijn voor Gasly en Hartley, gezien de komst van Honda en het feit dat de Japanse onderneming volgend jaar alleen met de Italiaanse formatie samenwerkt.

“Nou, ze kunnen blijven waar ze zitten, bij Toro Rosso, aangezien de boel daar in ontwikkeling is”, antwoordde Horner op de vraag wat de plannen zijn voor Gasly en Hartley voor de komende jaren, wanneer er bij Red Bull voorlopig niets verandert. “Of we kunnen doen wat we met Carlos gedaan hebben en ze beschikbaar maken aan andere teams.”

“Voor ons gaat het er vooral om dat we opties hebben en dat we investeren in jong talent”, vervolgde Horner. “Red Bull investeert dit jaar zelfs in coureurs die nog maar dertien en veertien jaar oud zijn en in de karting actief zijn. En we hebben een spannend talent in de Formule 4 rijden. We zullen blijven doorgaan met het ontwikkelen van jong talent. Een van onze jonge rijders won vorige week de Grand Prix van Macau, dus ons talentenprogramma werkt prima. Maar als er geen ruimte is bij Red Bull Racing, wat de komende paar jaar hopelijk het geval is, en rijders krijgen een kans om een volgende stap te maken in hun loopbaan, dan zijn we er niet op tegen dat we ze aan andere teams beschikbaar stellen.”