Red Bull-teambaas spreekt van 'hectische weken' in aanloop naar F1-test Barcelona

Red Bull Racing heeft als enige team besloten om op de eerste twee dagen van de 'shakedown-week' in Barcelona allebei te rijden. Maandag stuurde het team uit Milton Keynes meteen Isack Hadjar de baan op, waarna de Fransman en Max Verstappen dinsdag allebei in actie kwamen. De tweede dag eindigde door een crash van Hadjar in mineur, al is Red Bull nog wel overwegend positief gestemd.

'Bepaalde spanning' voor eerste meters met eigen motor

Het was voor alle F1-teams een race tegen de klok om in Barcelona te kunnen rijden, zoals met name te zien is aan Williams (dat volledig afwezig is in Catalonië) en Aston Martin (dat donderdag en vrijdag nog hoopt te rijden). Red Bull Racing was inclusief eigen krachtbron dus wel op tijd van de partij, maar teambaas Laurent Mekies benadrukt dat niet mag worden onderschat hoe groot die opgave is geweest.

"We wisten dat het een erg speciaal moment zou zijn om hier voor het eerst met de RB22 en met onze eigen power unit naar buiten te rijden. Daar hoorde natuurlijk een bepaalde sfeer en ook een bepaalde spanning bij", begint Mekies. "De afgelopen weken en maanden zijn erg hectisch geweest om op tijd klaar te kunnen zijn voor deze test. Maar uiteindelijk waren we op maandagochtend wel klaar om te rijden."

Dat laatste vervult Mekies met enige trots. "Ik kan alleen maar van deze gelegenheid gebruik maken om iedereen te bedanken en om te zeggen 'goed gedaan'. Dat geldt voor iedereen in Milton Keynes die aan het chassis heeft gewerkt en natuurlijk ook voor de motorische kant. Het was ongelooflijk om de auto een paar minuten na 9.00 uur op maandagochtend naar buiten te zien rijden met onze eigen motor."

Het is volgens Mekies een historisch moment in de bestaansgeschiedenis van het team, al benadrukt hij dat Red Bull nog altijd een hele lange weg te gaan heeft. "We wisten dit van tevoren. We moeten ons huiswerk doen en de dingen stap voor stap aanpakken. Maandag is in ieder geval een positieve dag geweest met Isack om onze motor en ook onze auto te leren kennen."

Mekies blijft voorzichtig: Enorme opgave en lange checklist

Wat betreft de nieuwe motor deelt Mekies de lezing die Mattia Spini namens Racing Bulls eerder ook al publiekelijk maakte: het is nog zeker niet perfect, maar voor nu wel prima. "Het is nog erg vroeg dag. Niets is perfect, maar we konden in ieder geval rijden, beginnen met leren en als team werken. Dat heeft ons veel voldoening gegeven, al verandert het niets aan de enorme opgave die we nog voor ons hebben. Maar goed, dit is in ieder geval een eerste moment waar iedereen in Milton Keynes trots op kan zijn."

Als het over die 'enorme opgave' gaat, benadrukt Mekies afsluitend dat niet alles in Barcelona af te vinken valt. Een groot deel zal ontegenzeggelijk in Bahrein moeten gebeuren, waar de focus ook iets meer op het beoordelen van de performance gaat. "Onze checklist is veel te lang om tijdens een paar dagen in Barcelona af te werken. Het gaat vooral om prioriteiten stellen en flexibel zijn, dus jezelf aanpassen aan de problemen die opkomen en aan interessante richtingen die de moeite waard zijn om uit te zoeken."