Red Bull stelt vijfde F1-titel op rij voor Max Verstappen als doel

Het Formule 1-seizoen 2024 telt nog twee raceweekenden, maar met de vierde titel op zak kan Max Verstappen al wat meer naar 2025 kijken. Gezien de huidige performance van Red Bull ten opzichte van McLaren, Mercedes en Ferrari belooft dat een open strijd te worden. Red Bull-teambaas Christian Horner is er echter van overtuigd dat Verstappen ook volgend jaar kampioen kan worden. "Je kunt zien dat er een geweldige hoeveelheid vertrouwen is tussen Max en het team", stelt Horner. "Het is aan ons om te leveren en ik weet zeker dat we hem van een auto zullen voorzien waarmee hij volgend jaar opnieuw om de titel kan strijden. Daar twijfel ik niet aan. Ik denk niet dat het makkelijk wordt, maar dat geldt voor geen enkel team. We hebben veel lessen geleerd dit jaar."

Horner klinkt zo optimistischer dan technisch directeur Pierre Waché, die na afloop van de Grand Prix van Las Vegas zo zijn twijfels had over de auto voor 2025 en 'op dit moment nog niet heel veel vertrouwen' heeft. Horner plaatst daar wel een kanttekening bij. "We weten niet wat de anderen doen. Wij geven liever een understatement om vervolgens meer te leveren. Met stabiele regels zie je hoe de auto's naar elkaar toe zijn gegroeid. Het is geweldig voor de sport dat er zo veel strijd is. Ik heb dit jaar wat meer grijze haren gekregen", grapt de Brit. "Ik denk dat volgend jaar een thriller wordt." Red Bull heeft in die spannende strijd wel één troef achter de hand, meent Horner. "Wij hebben de beste coureur in onze auto. En ik denk dat we ook het beste team hebben. We zullen in de winter hard werken om de zwakheden van de RB20 aan te pakken."

Wat Horner vooral optimistisch stemt voor het nieuwe seizoen, is dat hij in Verstappen 'met afstand de beste coureur ter wereld heeft'. "En hij voelt zich gemak binnen het team", voegt de teambaas toe. "Hij heeft heel veel vertrouwen in de mensen om hem heen. We weten dat we hem een goede auto moeten geven om hem de resultaten te laten behalen die zijn talent rechtvaardigen." Hoewel Horner het seizoen 2025 dus positief tegemoet gaat, rekent hij zich nog zeker niet rijk. "2025 gaat ontzettend competitief worden", stelt hij. "De regels blijven stabiel en je kunt zien hoe alle auto's naar elkaar toe gegroeid zijn. De filosofieën zijn naar elkaar toe gegroeid. Het wordt volgend jaar dus weer een marathon en niets is gegarandeerd."

Tot dusverre wist in de Formule 1-geschiedenis alleen Michael Schumacher vijf wereldtitels op rij te winnen. De Duitser slaagde daar met Ferrari in, in de seizoenen 2000 tot en met 2004.