Red Bull: "Slechtste jaar qua betrouwbaarheid sinds 2006"

De formatie uit Milton Keynes hoopte dit jaar mee te kunnen doen om de wereldtitel. Al tijdens de wintertests bleek dat Red Bull Racing tijdens het ontwerpproces een verkeerde afslag genomen had. In de eerste fase van het jaar kwamen daar flinke betrouwbaarheidsproblemen van de Renault-klantenmotor bovenop. In totaal werden 740 plaatsen gridstraf uitgedeeld voor het vervangen van onderdelen van de krachtbron. Honda voerde de lijst aan met 380, gevolgd door 320 voor Renault. Ferrari en Mercedes hadden elk slechts 20 plaatsen straf ontvangen.

“Qua betrouwbaarheid, de betrouwbaarheid van de motor, was dit waarschijnlijk het slechtste jaar sinds 2006”, zei Horner in gesprek met Motorsport.com. “Onze motorpartner werkt hard om dat in de winter te verhelpen. Dat is ook noodzakelijk voor hun eigen team. Hopelijk kunnen we dan een jaar neerzetten waarin we Ferrari en Mercedes echt kunnen uitdagen. Zij zullen gedurende het jaar ook niet stilzitten.” 

De prestaties van Renault werden beter naarmate het seizoen vorderde, met zeges voor Verstappen in Maleisië en Mexico. Het grootste probleem zat hem in de kwalificatie: “Op racedagen zit het dichter bij elkaar maar in de kwalificatie, met die kwalificatiemodus en potentieel verbruik van olie en dergelijke, is er zeker sprake van een aanzienlijk verschil”, voegde Horner toe. “De stopwatch liegt niet. We beginnen nu aan het vijfde jaar van de hybride motoren. Je hoopt dat er in dat vijfde jaar sprake is van enige convergentie en dat ze [Renault] wat van de problemen onder de knie beginnen te krijgen.”

Sterk herstel

Ondanks de moeizame start van het jaar is Horner blij met de wijze waarop zijn team reageerde en zich hersteld heeft: “Het was een seizoen van twee gezichten”, blikte de teambaas terug. “Begin dit jaar sloegen we de plank mis. We zagen dingen die niet overeenkwamen met onze simulaties. Zodra we dat onder de knie hadden, was onze ontwikkelingsrichting duidelijk. Het gehele team in Milton Keynes heeft ongelofelijk goed gewerkt om de auto te verbeteren. We begonnen het jaar met een seconde achterstand en we eindigden met overwinningen op eigen kracht. Het laatste derde deel van het jaar hadden we vermoedelijk het sterkste chassis. Dat zien we op basis van onze analyses van de laatste vier of vijf races. Het is prettig om die progressie te zien.”

Met medewerking van F1-verslaggever Lawrence Barretto