Red Bull pleit voor verbieden kwalificatiemodus

Lewis Hamilton sloeg tijdens het derde en afsluitende bedrijf van de kwalificatie een significant gat naar de concurrentie en daarmee werd alle aandacht gevestigd op het gebruik van speciale instellingen die Mercedes in kan zetten als het nodig is. Ondanks de suggesties blijven Mercedes en Hamilton op de vlakte en ontkennen het gebruik van een ‘party modus’. Voor Red Bull-adviseur Helmut Marko staat het als een paal boven water dat Mercedes in Melbourne door de omstandigheden gedwongen werd om een kwalificatiemodus te gebruiken en daarmee haar troef heeft laten zien.

“Ze werden nerveus nadat Bottas crashte en ineens gebruikten ze het volle vermogen”, zei Marko in gesprek met Motorsport.com. “Normaal hebben ze die party modus zoals wij het noemen niet nodig, maar nu gebruikten ze alles en het is duidelijk dat ze een spel met ons spelen. Eerst ging het er alleen maar om wie aan het klagen was en zeiden mensen: ‘Red Bull klaagt altijd’. Gelukkig zijn anderen nu ook wakker geworden en is er een discussie ontstaan. Er zijn veel mogelijkheden om dit relatief makkelijk te voorkomen en de strijd eerlijker te maken. Je kunt instellen dat de race gereden moet worden met de modus waarin je je kwalificeert. Dat zou een oplossing zijn. Ze kunnen dat al voor de volgende race instellen en dan zal het niet nog een keer gebeuren.”

Red Bull-teambaas Christian Horner sloot zich aan bij collega Marko. “Je kunt zeggen dat er het hele weekend met dezelfde motorinstellingen gereden moet worden”, verklaarde Horner tegen Motorsport.com. “Het was een echte ‘party’, dat zouden wij ook wel willen. In Q1 en Q2 namen ze afgelopen jaar nooit risico’s en dan gaan ze ineens harder in Q3. De marge tussen die beide sessies was significant, zo snel werd er geen rubber op de baan gelegd. Toegegeven, Max [Verstappen] maakte een klein foutje waardoor we potentieel binnen een halve seconde zouden moeten zitten en dat is wat de modus ongeveer brengt. Het is iets dat we moeten overwegen, dat je een parc fermé hebt op het moment dat de kwalificatie afgelopen is en dat is dan de modus voor de kwalificatie en de race. Het is aan de FIA en zij moeten uiteindelijk besluiten wat te doen.”

Renault voorziet problemen

Renault Sport-teambaas Cyril Abiteboul zei dat het lastig wordt om een dergelijke maatregel in te stellen en zei dat de focus moet liggen op het aanpakken van het reduceren van olieverbranding. Het aanpakken van iets dergelijks zou ook invloed hebben op de prestaties in de kwalificatie. “Het wordt technisch erg lastig om zoiets aan te pakken”, zei de Fransman in gesprek met Motorsport.com. “Ik heb wat de instellingen betreft dezelfde mening als Marko, maar de technische complicaties kennende, wordt het lastig. Het eerste doel moet zijn om de consumptie van olie verder te reduceren. We hebben nu de situatie dat het 0,6 liter per 100 kilometer is, maar onze motor verbrandt nog minder dan 0,1 liter per 100 kilometer. Het is in 2018 mogelijk om motoren te hebben met een dergelijke verbranding en ik zie niet waarom we die route niet verder volgen. Voor mij is het logisch dat als we iets willen doen in relatie tot dit onderwerp, dat we deze richtlijnen volgen."

De vernieuwde focus op kwalificatiemodi komt nadat de FIA afgelopen jaar een technische richtlijn publiceerde waarin gesteld werd dat klantenteams de beschikking moeten krijgen over dezelfde programma’s als de fabrieksteams. Die beslissing kwam na een informele lobby van diverse teams, de FIA heeft echter in dit geval aangegeven dat het niet in zal grijpen als een formele klacht van een klantenteam uitblijft.

“Sommige teams lieten weten dat ze niet dezelfde power units kregen”, zei FIA-wedstrijdleider Charlie Whiting gevraagd door Motorsport.com. “Wat de party modus ook mag zijn, ik heb het niet geschreven zien staan in de technische reglementen. Laat ik het zo schetsen: wanneer klanten van Mercedes bij ons komen en stellen dat ze om de party modus vroegen en niet gekregen hebben, kunnen wij instappen en daar iets over zeggen.” Gevraagd of het instellen van een parc fermé tussen de kwalificatie en race zou werken om het gebruik van verschillende kwalificatiemodi tegen te gaan, zei hij: “Er zijn heel veel verschillende instellingen mogelijk op dit soort motoren en we weten heel goed wat teams gebruiken tijdens de race.”

Met medewerking van F1-verslaggever Adam Cooper