Red Bull: “Pitstop van Verstappen was ongewoon”

De Nederlander had in Austin voor een podiumplaats kunnen vechten, maar het ging mis toen hij de pitstraat opzocht om banden te wisselen. De monteurs stonden niet klaar omdat hij niet had verteld dat hij naar binnen kwam. Verstappen had een instructie over de boordradio verkeerd geïnterpreteerd. 

Red Bull-baas Christian Horner was enigszins verbijsterd omdat er een tijdens de ronde toen hij de pitstraat opzicht geen communicatie was. “Het was zeer ongebruikelijk”, zei Horner. “Hij arriveerde bij de garage en zei ‘ik ben in de pitstraat’. We zijn niet zo goed in banden wisselen als we niet weten wanneer de rijders ons opzoeken. Het was jammer voor hem, maar uiteindelijk maakte het vanwege de uitvalbeurt weinig uit.” 

Toen gevraagd werd hoe het kon gebeuren, zei Horner: “In die ronde heeft hij niets gehoord. Dus het was de vorige ronde.”

“Hij werd verteld om te pushen, dat was om het gat naar Nico dicht te rijden omdat we wilden proberen om doormiddel van een eerdere pitstop er voorbij te komen. Het was in de ronde ervoor [dat er contact was] en toen reed hij langs de pits. Dus het kwam eigenlijk uit het niets." 

Voor de stop van Verstappen hoopte Horner dat Verstappen en teamgenoot Daniel Ricciardo achter racewinnaar Lewis Hamilton op het podium zouden eindigen. “Hij reed dicht op Nico tussen ronden 12 en 19 en toen vroegen we hem om voor zijn banden te zorgen en dus viel hij iets terug”, zei Horner. “Hij zou daarna opnieuw hebben gepusht waardoor we een mogelijke kans hadden op een undercut.”

"Ricciardo had tweede kunnen worden"

Horner is van mening dat Ricciardo een goede kans had om tweede te worden, maar de virtual safety car zorgde ervoor dat Rosberg veel tijd won.

“Als alles goed was gegaan, dan had Nico later voor de zachtere band moeten stoppen en hadden we op de baan voor de tweede plaats gevochten in plaats van dat de VSC de positie aan Nico gaf”, zei hij. “We kunnen niet teleurgesteld zijn. Uiteindelijk hebben we een podiumplaats gescoord en zijn we weer drie punten op Ferrari in het constructeurskampioenschap uitgelopen.”

“Voor Max begon de wedstrijd verkeerd toen hij een ongeplande pitstop maakte. Hij dacht dat hij de instructie over de radio had gehoord, maar hij vergiste zich. En kort daarna ging de versnellingsbak stuk. Het is jammer omdat hij anders zeker vierde had kunnen worden”, aldus Horner.

Met medewerking van onze F1-reporter Jonathan Noble