Red Bull: We hebben motorupdate niet verzwegen voor Ricciardo

Verstappen kreeg afgelopen weekend in Austin de laatste specificatie van de Renault-motor, die ontwikkelingsonderdelen voor 2018 bevat. De Renault-teams krijgen elk slechts een exemplaar en dus moet Ricciardo het seizoen afwerken met de vorige specificatie, ook als hij dit weekend in Mexico een nieuw exemplaar zou laten monteren. De nieuwe specificatie is samen met de nieuwe brandstof zo’n twee tienden per ronde waard.

Ricciardo reageerde verrast toen journalisten hem vertelden dat Verstappen een klein prestatievoordeel heeft, wat een aantal wilde complottheorieën deed ontstaan over een vermeende voorkeursrol voor de Nederlander na diens contractverlenging. Red Bull zegt dat het de upgrade nooit had vermeld omdat het niet denkt dat er een groot prestatieverschil is met de oude krachtbron. “Het is voor ons heel moeilijk om te meten wat het verschil is”, zegt teambaas Christian Horner. “Het verschil tussen de specificaties is echt miniem. Het zit in de meter van de brandstofdruk."

“Renault heeft elk team slechts een motor gegeven en Max was hier aan de beurt voor een motorwissel. Het was dus logisch dat hij de motor zou krijgen en de penalty zou nemen. Het is nog steeds de bedoeling met Daniel om geen penalty te nemen voor het einde van het seizoen."

Ricciardo moest opgeven in de Amerikaanse Grand Prix toen zijn motor olie begon te verliezen. Horner denkt dat de Australiër anders op het podium had kunnen staan. ”Daniel begon olie te verliezen en daarna ging de motor in een veilige modus. Ik hoop dus dat we de motor kunnen redden. Het is heel jammer want hij was Bottas erg onder druk aan het zetten en zag er heel competitief uit bij de start. Ik denk dat hij op het podium zou hebben gestaan."

Via F1-verslaggever Jonathan Noble