Red Bull: Motorendeal voor 2016 is getekend

Teambaas Christian Horner weigerde vooralsnog de naam van de leverancier te noemen, de officiële aankondiging volgt mogelijk dit weekend nog. Toch wijst alles erop dat Red Bull Racing verder gaat met ‘naamloze’ Renaultmotoren, die zij zelf verder gaan ontwikkelen.

“We hebben overeenstemming voor een motor voor komend jaar bereikt. We hopen dat de komende dagen te kunnen aankondigen. Volgend jaar wordt een transitiejaar”, bevestigde Horner. De verwachting is dat Red Bull Racing en Renault gebruik gaan maken van de diensten van motorenexpert Mario Illien om belangrijke stappen voorwaarts te kunnen maken.

Renault F1 Managing director Cyril Abiteboul liet eerder deze maand aan Motorsport.com weten dat het overwoog Illien te betrekken bij het motorenprogramma: “We moeten alle beschikbare energie en middelen benutten. Ik wil gewoon een oplossing voor de problemen. Er is geen verplichting om Illien aan te nemen maar we zijn bereid om zo snel mogelijk een oplossing te vinden.”

Sleutelrol voor Bernie Ecclestone

De aankondiging van de exacte motorenplannen van Red Bull laat op zich wachten totdat Renault haar visie op de Formule 1 voor de lange termijn onthuld heeft, aangezien het steeds dichter bij de overname van Lotus – en daarmee de terugkeer van een eigen fabrieksteam – komt. De deal met Lotus lijkt een kwestie van tijd maar Renault heeft nog geen overeenkomst bereikt met Bernie Ecclestone over de inkomsten uit de commerciële rechten. Deze financiële onderhandelingen zijn de sleutel voor Renault CEO Carlos Ghosn. Bij een positief resultaat zet hij het licht op groen maar er hangt nog altijd de dreiging in de lucht dat Renault de stekker volledig uit het F1-project trekt.

Ondanks die dreiging is de motorendeal met Red Bull reeds overeengekomen. Een eventueel vertrek van Renault leidt er niet toe dat RBR komend jaar zonder motoren komt te staan. Mochten de Fransen daadwerkelijk besluiten te vertrekken uit de sport, zorgt dat wel voor een groot probleem bij Lotus. Zij verkeren al maanden in financiële problemen. F1-baas Bernie Ecclestone heeft al meerdere keren rekeningen betaald om het team aan de start te krijgen.

Kortom: de druk op Bernie Ecclestone om Renault een groter deel van de inkomsten te geven is groot. Doet hij dat niet, dan vertrekt opnieuw een fabrikant, komt er geen fabrieksteam, valt Lotus waarschijnlijk om en heeft Red Bull Racing een probleem voor het seizoen 2017.