Heeft Red Bull verkeerde achtervleugel in Vegas? Marko legt uit

De trainingsdag in Las Vegas is niet helemaal verlopen zoals Red Bull Racing dat vooraf voor ogen had. Max Verstappen en Sergio Pérez bleven in de tweede training steken op respectievelijk P17 en P19, maar daar wel bij worden opgemerkt dat zij hun snelste rondetijd op mediums hebben genoteerd. "In de korte run zijn we niet naar buiten gegaan op softs", begint Helmut Marko zijn terugblik in de paddock. "De lange run was slechts deels goed. Er waren flitsen van snelheid, maar onze achterbanden gingen er te snel aan."

Een achtervleugel met te veel drag

Eén van de problemen is dat Red Bull een achtervleugel met te veel downforce en dus ook te veel drag op de RB20 heeft zitten. De formatie verliest daardoor veel tijd op rechte stukken, waaronder de Strip. "Maar we hebben geen andere achtervleugel, dus we hebben geen keuze", laat Marko bij navraag door Motorsport.com weten.

Gevraagd of het exemplaar waar Verstappen en Pérez momenteel mee rijden niet optimaal voor dit circuit is, vervolgt de Oostenrijker: "Een kleinere achtervleugel zou absoluut handiger zijn, ook als je naar onze concurrenten kijkt." Een achtervleugel vanuit Engeland - zoals in sommige berichten genoemd - gaat echter niet. Sterker nog: Red Bull heeft geen andere low-drag achtervleugel, zoals Verstappen in Monza ook al aangaf. Het team moet dus roeien met de riemen die het heeft. "We hebben deze vleugel al wel iets proberen te trimmen. Zoals je kunt zien, zit er nu geen Gurney flap meer op. Tijdens de eerste sessie verloren we veel tijd in sector drie en tijdens de tweede training verloren we tijd in alle sectoren..."

Veel werk aan de winkel met de balans

Dat laatste heeft volgens Marko niet alleen met de achtervleugel te maken. Zo klaagde Verstappen ook over de balans die nog niet naar wens is. "We hebben de situatie wel iets verbeterd, maar dat was niet aan de tijdenlijst te zien. Max had drie pogingen op mediums in de tweede training, maar moest die laatste afbreken door een gele vlag. De feedback van Max en Checo is vergelijkbaar. Ik denk dat we ons over één ronde wel kunnen verbeteren, maar in de long runs is de bandenslijtage het probleem." Dat laatste geldt volgens Marko ook voor sommige concurrenten. De snelle ronden van Mercedes vindt hij dan ook nog niet alleszeggend. "Dat hebben we dit jaar al eerder gezien. Teams die snel zijn op vrijdag zijn dat niet altijd in de race."

"Zelf reden we 1.38.5 in de long runs en dat was op dat moment best competitief. Er zijn zoals gezegd flitsen van snelheid, maar we hebben vooral een betere balans en meer consistentie nodig." Een verzachtende omstandigheid kan nog zijn dat Red Bull donderdag niet met een agressieve motorstand heeft gereden. "We hebben de motor nog niet opengedraaid." Desondanks is er werk aan de winkel, of zoals Marko die uitspraak afsluitend verbetert: "Er is veel werk aan de winkel..."