De jonge Nederlander maakt al jaren indruk in de koningsklasse van de autosport, maar heeft nog geen gooi kunnen doen naar de hoofdprijs. Het vertrouwen binnen Red Bull Racing is echter groot. Men gelooft er heilig in dat Verstappen komend jaar met de nieuwe Honda-motor serieus mee kan doen om de wereldtitel. De dominantie in de Grand Prix van Mexico is volgens Marko het bewijs van de kracht van het chassis. “We kijken ontzettend uit naar volgend jaar”, erkent Marko in gesprek met Motorsport.com. “Het doel is om de jongste wereldkampioen aan boord te hebben. We hebben nog twee jaar de tijd, maar we gaan voor 2019. We weten dat het eerste jaar met een nieuwe motorfabrikant niet eenvoudig is. Maar het doel is, en dat heb ik iedereen verteld, dat we gaan voor het kampioenschap. Vanaf het eerste moment. Geen excuses.”

Toro Rosso offert zich op

De excentrieke Oostenrijker erkent dat de matige betrouwbaarheid van het Japanse motorblok een probleem kan worden, maar hij benadrukte dat het hoge aantal motorwissels bij klantenteam Toro Rosso te maken heeft met ontwikkelingen voor 2019. “Het is tactisch, om volgend jaar het beste te hebben. Toro Rosso offert dit jaar op voor volgend seizoen. Dat maakt deel uit van het concept dat we met Honda hebben. De cijfers zijn nu al beter dan Renault. Dus ook al zou je een of twee races achteraan moeten starten, met Verstappen gebeurt er dan zeker wat. Op de boordradio klinkt het alsof hij aan de thee zit. De informatie die hij vraagt… Hij is ongelofelijk.”

Red Bull-teambaas Christian Horner voegt toe: “We hebben afgelopen weekend gezien dat we met een motor die in de buurt komt van onze concurrenten sterk genoeg zijn om de strijd met hen aan te gaan. We hebben goede hoop dat we met de Honda op regelmatigere basis met hen kunnen vechten.”

Momenteel is Sebastian Vettel de jongste wereldkampioen. Hij pakte in 2010 in de Red Bull zijn eerste titel toen hij 23 jaar en 134 dagen oud was.