Red Bull maakt talenten voor nieuwe autosportjaar bekend

Max Verstappen moet zijn Formule 1-debuut nog maken, maar bij Red Bull is men alweer druk op zoek naar het volgende grote racetalent. De Oostenrijkse energiedrankjesfabrikant maakte donderdag bekend welke drie coureurs in 2015 steun krijgen van het Red Bull Junior Team.

Verstappen werd vorig jaar augustus toegevoegd aan het talentenprogramma van Red Bull, waarna de Nederlander al snel werd bevestigd voor een racezitje bij Toro Rosso in 2015. Terwijl de Limburger druk doende is met de voorbereidingen op zijn racedebuut in de hoogste autosportklasse, staan de volgende coureurs al te trappelen om zijn plekje straks over te nemen. Pierre Gasly gaat zijn tweede jaar als Red Bull Junior-coureur in. De 18-jarige Fransman werd vorig jaar achter Carlos Sainz Jr. tweede in de World Series by Renault en mag het dit jaar gaan proberen in de GP2-klasse, waarin hij voor DAMS zal racen.

Nieuw in het Red Bull-programma zijn Dean Stoneman en Callum Ilott. Het verhaal van Stoneman zal bij de meesten inmiddels bekend zijn. De Brit werd in 2010 kampioen in de Formule 2 en stond op het punt om zijn carrière in de Formule Renault 3.5 voort te zetten toen er teelbalkanker bij hem werd gevonden. Stoneman herstelde volledig en pakte de draad in 2013 weer op door in de Britse Porsche Carrera Cup te gaan rijden, waarin hij gelijk races wist te winnen. In 2014 was hij actief in de GP3 en eindigde hij na vijf overwinningen als tweede in het kampioenschap achter Alex Lynn, die zijn plek in het Red Bull Junior Team kwijt is. Dit jaar zal Stoneman in de Formule Renault 3.5 rijden bij DAMS, waar hij de teamgenoot wordt van Nyck de Vries.

Callum Ilott is nog een relatief onbekende naam. De 16-jarige Brit werd vorig jaar Europees kampioen karting in de KF2-klasse en pakte de KF-titel in de WSK Super Master Series. Eerder dit jaar maakte hij zijn autosportdebuut in de Toyota Racing Series in Nieuw-Zeeland en over twee maanden zal hij aan de start verschijnen van het Europees Formule 3-kampioenschap, waarin hij aan de slag gaat voor Carlin.