Red Bull: “Kwalificatieboost Mercedes is grootste verschil"

Alle teams met Mercedes-motoren kunnen tijdens de kwalificatie met een modus rijden die extra vermogen uit de krachtbron wringt, wat goed zou zijn voor een tijdwinst van zo’n drie tienden per ronde. Het verschil was in Austin duidelijk. Red Bull lag qua racesnelheid niet ver achter op Mercedes, maar kwam in de kwalificatie die drie tienden wel te kort.

Die situatie zorgt voor gemengde gevoelens bij teambaas Christian Horner. “Die drie tienden die ze hebben in de kwalificatie zijn vrij pijnlijk voor ons, maar we komen in de races wel dichter en dichter in de buurt”, legt Horner uit. “Ik denk dat we het gat zeker gedicht hebben. Als je de race in Austin bekijkt was er niet zo’n heel groot verschil. We moeten aannemen dat ze bij Mercedes niet aan het cruisen waren, omdat ze voor de wereldtitel strijden. Het is bemoedigend dat we kunnen meedoen en hen niet in de verte zien wegrijden. We hebben dit jaar enorme stappen gemaakt."

Horner weet desondanks ook wel dat Red Bull de Zilverpijlen niet op snelheid gaat kloppen. “Mercedes heeft bijna alle races gewonnen, waarom zouden ze de laatste races opeens minder snel zijn? Als zij problemen kennen, moeten we er gewoon voor zorgen dat we op de juiste plaats zijn om daarvan te profiteren. Het kampioenschap wordt nu beslist, dus je kan je inbeelden dat de strijd tussen Hamilton en Rosberg weer intenser zal worden."

Hoop gevestigd op 2017

De mooie ontwikkelingen bij Red Bull en motorenpartner Renault bieden perspectieven voor 2017, wanneer de aerodynamische regels op de schop gaan. En dat is altijd al de speeltuin geweest van Red Bull en topontwerper Andrian Newey. “Iedereen start weer vanaf nul, maar aerodynamica is een domein waar we voordien sterk zijn geweest. Je weet maar nooit dat iemand een geniale truc heeft gevonden met zo’n grote veranderingen. Renault werkt aan een update om opnieuw veel winst te boeken met de motor. Hopelijk staan we dan weer op een vergelijkbaar niveau als in het V8-tijdperk."