Honda werkt door: Grote motorische update voor GP Oostenrijk

In tijden van corona heeft de Formule 1 meerdere beperkingen opgelegd om de kosten te drukken. De fabrieken van teams moesten op slot en hetzelfde gold (voor een iets kortere periode) voor de onderkomens van alle motorfabrikanten. Er was echter een belangrijke 'maar' in dit hele verhaal, vastgelegd in artikel 21.10 van de sportieve reglementen. "Er kan een uitzondering worden gemaakt voor landen waar de wet- en regelgeving een andere sluitingsperiode voorschrijft. In dat geval mogen dagen uit de verplichte shutdown worden verplaatst naar een andere periode in het jaar."

Honda had het geluk dat men in het Japanse Sakura deels mocht doorwerken. Hierdoor heeft de partner van Red Bull en  AlphaTauri besloten om zoveel mogelijk door te drukken in coronatijd en de verplichte shutdown grotendeels later dit jaar te plannen. Dat lijkt simpelweg een verschuiving zonder noemenswaardige voordelen, maar niets is minder waar. De motoren die F1-teams tijdens de eerste race in Oostenrijk gebruiken, zijn namelijk van cruciaal belang voor de rest van het seizoen. De krachtbronnen zullen in de maanden daarna grotendeels intact blijven. Als onderdeel van de kostenbesparing mogen teams daarna nog maar één 'performance upgrade' aan onder meer de MGU-K uitvoeren.

Een stap voorwaarts

De doorontwikkeling wordt aan banden gelegd, waardoor een latere shutdown Honda en daarmee ook Red Bull nauwelijks pijn zal doen. Of om het om te draaien: het doorwerken in coronatijd levert Honda en daarmee Red Bull juist voordelen op. Zo kan het Japanse merk een grote upgrade meenemen naar Spielberg voor de start van het seizoen. De officiële Formule 1-website weet te melden dat het volgens Honda om een significante sprong voorwaarts gaat. Naar verluidt hebben de Japanners zowel aan de prestaties als ook aan de betrouwbaarheid kunnen werken. De resultaten van tests op de testbank zouden bemoedigend zijn.

VIDEO: Verstappen in actie met de RB16