Red Bull wil af van drie motoren per seizoen in 2018

Afgelopen weekend in Italië kregen maar liefst negen coureurs een gridstraf omdat zij van motor of versnellingsbak waren gewisseld. De enorme hoeveelheid gridpenalties zorgde voor flink wat verwarring bij zowel de fans als de teams over hoe de startopstelling er uiteindelijk uit kwam te zien. Volgend jaar wordt het aantal motoren dat een coureur tijdens een seizoen mag gebruiken, verder gereduceerd van vier naar drie, waardoor er in 2018 mogelijk nog meer gridstraffen worden uitgedeeld dan dit jaar. Horner hoopt een verdere verlaging van het aantal motoren bij de volgende vergadering van de Strategy Group echter te kunnen voorkomen, nadat een eerdere poging van hem om dit voor elkaar te krijgen, was mislukt.

“Waar ik me zorgen over maak is dat we volgend jaar naar een limiet van drie motoren gaan terwijl we meer races hebben”, zegt Horner tegenover onder andere Motorsport.com. “Ik denk dat dit iets is wat bovenaan op de agenda moet staan bij de volgende vergadering van de Strategy Group. Ik heb dit bij een meeting eerder in het jaar al aangekaart, maar toen was er niet voldoende steun voor. Ik hoop dat de uitkomst dit keer anders zal zijn, nu meerdere teams tussen nu en het einde van het seizoen met gridstraffen te maken krijgen.”

Horner wil ook dat er gekeken wordt naar het gridstraffensysteem zoals het nu wordt gebruikt. “Het is op het moment erg lastig om te volgen”, meent de Brit. “We waren onderweg naar de grid nog aan het uitvogelen of we nu als twaalfde of dertiende van start gingen, nadat Sergio Perez nog een straf had gekregen. Het is dus te verwarrend. Ik denk dat we moeten kijken of er niet een betere manier is om een fabrikant of team te bestraffen dan te gaan lopen rommelen met de grid, want ik denk dat het alleen nog maar erger wordt. Het zou jammer zijn als dit kampioenschap beslist zou worden door gridpenalties.”

Geen besparing

Het maximale aantal motoren per seizoen is ingevoerd om de kosten in de koningsklasse van de autosport omlaag te brengen. Maar de vraag is of hier wel sprake van is, doordat de ontwikkeling van motoren die steeds langer meegaan, een significante investering met zich meebrengt voor de fabrikanten. Horner denkt dat de Formule 1 zelfs beter af zou zijn wanneer het toegestane aantal motoren weer omhoog gaat. “Het hele idee achter dit limiet was om kosten te besparen, maar hier is natuurlijk geen sprake van”, ziet Horner. “De motoren gaan de hele wereld over, je gebruikt ze en als gevolg daarvan loop je straffen op. Misschien moeten we terug naar een betere balans. Misschien was vijf motoren per seizoen wel het juiste aantal, in plaats van vier of drie.”

Via onze Formule 1-reporter Jonathan Noble