Wolff looft Honda: “Red Bull ziet er heel anders uit”

Afgelopen seizoen, toen Red Bull nog met Renault-motoren reed, kwam Max Verstappen 0,715 seconde tekort voor de pole-position in Melbourne. Hoewel het verschil dit jaar met de Honda-krachtbron dus groter is, maakt Toto Wolff de Japanse fabrikant een compliment voor diens werk in de winter.

“Ik heb het gevoel dat Honda zeker een grote stap voorwaarts heeft gezet”, zegt Wolff op een vraag van Motorsport.com. “Als je kijkt naar de topsnelheid, dan ziet Red Bull er nu heel anders uit dan in het verleden. Ze zijn ontzettend snel op de rechte stukken en dat is goed om te zien. We willen dat ze ook vooraan meedoen, zodat het gevecht groter wordt. Max was vandaag opnieuw spectaculair en heeft echt elke tiende uit de auto geperst. De sport heeft het nodig dat zij met Ferrari en misschien nog wat anderen meedoen vooraan. Die uitdaging gaan we graag aan.”

Verstappen en zijn teamgenoot Pierre Gasly gingen in de kwalificatie op Albert Park met respectievelijk 317,8 en 316,1 kilometer per uur over de speed trap. Daarmee zaten zij in de buurt van Mercedes-coureurs Valtteri Bottas (320,0 kilometer per uur) en Lewis Hamilton (319,0 kilometer per uur). De Honda-motor in de Toro Rosso’s van Alexander Albon (322,3 kilometer per uur) en Daniil Kvyat (321,3 kilometer per uur) liep zelfs nog harder dan de power unit van het Mercedes-fabrieksteam. Sergio Perez noteerde de hoogste topsnelheid in de kwalificatie in Melbourne. De Mercedes-motor achterin de Racing Point van de Mexicaan kwam tot een snelheid van 322,5 kilometer per uur.

Een jaar geleden liet Hamilton in de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië een topsnelheid van 318,7 kilometer per uur aantekenen. Verstappen kwam destijds met de Renault-motor niet verder dan 312,5 kilometer per uur.

Met medewerking van Scott Mitchell