Red Bull heeft motoraanbod van Renault voor 2017 op zak

Motorsport.com onthulde na de Grand Prix van Rusland dat de Franse autofabrikant alles in het werk stelt om de relatie voort te zetten, ondanks de problemen in de voorbije jaren. Renault heeft nu onthuld dat er een formeel voorstel neergelegd is bij de huidige werkgever van Max Verstappen. De huidige reglementen schrijven voor dat fabrikanten tot 15 mei de tijd hebben om de FIA te informeren met welke teams zij overeenstemming hebben bereikt of een aanbod hebben gedaan voor het komende seizoen. Wanneer een team geen aanbod op zak heeft, komt de FIA in actie om een deal te bewerkstelligen. Het aanbod van Renault houdt in dat de bal nu bij Red Bull ligt. Naar verwachting beginnen de onderhandelingen op korte termijn.

Relatie is verbeterd

Renault F1 managing director Cyril Abiteboul vertelde Motorsport.com: “Je zou het zo kunnen stellen dat Red Bull een aanbod op zak heeft. Als je me deze vraag een jaar geleden gesteld had, zou ik absoluut niet in staat zijn geweest om deze vraag accuraat te beantwoorden. De situatie is nu anders maar het is tevens lastig om te gokken op een mogelijk resultaat van commerciële onderhandelingen in deze wereld die Formule 1 heet.”

“Wat ik zie, is dat de relatie tussen Renault en Red Bull verbeterd is. De relatie is beter, mede door de verbetering van ons product. Ik hoop en verwacht dat er van beide kanten interesse is om door te gaan wanneer wij blijven aantonen dat ons product verbeterd kan worden, dat we een motor leveren waarmee gestreden kan worden om podiumplaatsen en zelfs titels.”

Upgrade in Canada

Abiteboul voegde toe dat de motorupgrade die in Montreal geïntroduceerd wordt - en komende week in Barcelona getest wordt - de onderhandelingen in een stroomversnelling kan brengen. Met de update moet Red Bull overtuigd worden van de progressie die Renault momenteel boekt: “Er is sprake van een overduidelijke relatie die voortgezet kan worden. Als we het over dat principe eens zijn, wat momenteel nog niet het geval is, dan gaan we praten over de cijfertjes. Red Bull is meer dan welkom om klant van Renault te blijven. Om specifiekere bewoordingen te gebruiken: dat is mijn wens, mijn verlangen. We moeten dat vanuit technisch en competitief oogpunt verdienen, via ons product. Het is in handen van Red Bull maar de test met de nieuwe spec komt op exact het juiste moment. Red Bull heeft een bindend aanbod van ons gekregen.” 

Klantenteams blijven interessant

Hoewel Renault afgelopen jaar nog afwoog of het niet beter zou zijn om zich volledig te focussen op het fabrieksteam, erkende Abiteboul dat ook klantenteams interessant kunnen zijn: “Strategisch gezien is het interessant om klanten te hebben - en waarom niet Red Bull Racing? We hebben afgelopen jaar de schepen niet verbrand. Zij helpen ons waar mogelijk, met name op motorengebied, maar ook als benchmark voor het chassis. Strategisch gezien is het goed. En zij hebben een motor nodig, dus waarom niet?”

Toekomst van Toro Rosso

Abiteboul sloot ook niet uit dat Toro Rosso in de toekomst weer voorzien wordt van motoren, gezien de voordelen die het biedt wanneer de twee teams over hetzelfde materiaal beschikken: “We staan ervoor open. Afgelopen jaar hebben we bij Toro Rosso niet goed gepresteerd, dus ik kan me wat weerstand van hun kant voorstellen. Red Bull kan haar redenen hebben om beide teams te voorzien van dezelfde krachtbron, maar het is volledig aan hen. Alles is mogelijk in de Formule 1.”

Interview door onze Formule 1-verslaggever Adam Cooper