Red Bull verwacht grote problemen met FIA over Budkowski

Zes teams kwamen op vrijdag in Maleisië al bijeen om de kwestie te bespreken. Men vreest dat Budkowski geheime informatie over de wagens, motoren en concepten voor 2018 mee kan nemen naar zijn nieuwe werkgever. Naar verluidt heeft hij een deal getekend met Renault. Budkowski vertrok eerder deze maand bij de FIA maar heeft slechts een opzegtermijn van drie maanden. Dat schoot in het verkeerde keelgat bij de concurrentie. 

Renault heeft vooralsnog geweigerd om te reageren. Red Bull-teambaas Christian Horner wilde wel duidelijk maken hoe hij over de situatie denkt: “Wij hebben er grote problemen mee als blijkt dat hij voor een ander team gaat werken”, aldus de Brit. “We hebben enorm veel vertrouwen gesteld in de individuen die een rol zoals Marcin vertolken. Hij verkeerde in een extreem bevoorrechte positie waarin hij tot zeer recent in de windtunnel van de teams is geweest. Hij heeft tot in detail kennis over de wagens voor komend jaar. Het is totaal ongepast dat zijn opzegtermijn slechts drie maanden bedraagt, en dat hij daarna gewoon aan de slag kan bij een concurrent in de F1. Ik hoop dat dat niet het geval is. Ik weet zeker dat dit zeer serieus besproken zal worden tijdens de volgende vergadering van de Strategy Group.”

Sauber-baas Frederic Vasseur voegde toe: “We moeten weten waar Marcin precies naartoe gaat, maar dit is een groot probleem. De FIA is volledig op de hoogte van alle details van de plannen van de teams. Het wordt een lastig verhaal wanneer we geen open kaart meer kunnen spelen met de FIA.”

Vertrouwen geschonden

De Strategy Group zal de kwestie tijdens de eerstvolgende vergadering bespreken. Horner stelt dat het van groot belang is dat het vertrouwen in de internationale autosportfederatie intact blijft: “Het is van vitaal belang dat de teams vertrouwen en geloof hebben in het overkoepelend orgaan, zodat de teams hun technische know-how en geheimen kunnen delen. Dat is een belangrijk onderdeel van de rol van de FIA. Er gaan miljoenen om in deze sport. Je moet erop kunnen vertrouwen dat de informatie niet in handen kan komen van een rivaliserend team.”

Mercedes Motorsport-baas Toto Wolff voegde toe: “Ik ga in mijn privéleven om met Marcin en ik wens hem al het beste in zijn carrière, maar we moeten kijken naar de lengte van de periode waarin hij niet werkzaam mag zijn. We moeten transparant zijn naar de FIA en hen toegang geven tot onze informatie. Het is belangrijk om een bepaalde stabiliteit te hebben zodat de teams de FIA volledig kunnen vertrouwen. Daarnaast moeten we weten hoe snel iemand kan vertrekken en zich bij een concurrent kan voegen.”

Force India COO Otmar Szafnauer is van mening dat personeel van de FIA in een dergelijke cruciale functie een jaar lang niet werkzaam zou mogen zijn. “Het zou fijn zijn als we de opzegtermijnen kennen”, zei hij. “Drie maanden is niet lang genoeg. Als we dit drie maanden eerder wisten, hadden wij hem misschien wel aangesteld! Maar deze periode is echt veel te kort. Een jaar zou lang genoeg kunnen zijn, maar dat moet niet leidend zijn. In de sportieve reglementen staat geschreven dat wij de huidige wagens niet mogen verkopen. Dat heeft exact dezelfde achtergrond.”

Met medewerking van F1-verslaggever Jonathan Noble