Red Bull gaat testen met alternatieve Batmobile-achtige halo

Kimi Raikkonen zorgde op de voorlaatste dag van de wintertest in Barcelona voor opwinding door zijn Ferrari met een beschermende ‘halo’ de baan op te sturen. Dit concept is ontworpen door Ferrari met als doel het hoofd van de rijder beter te beschermen. Red Bull werkte gelijktijdig aan een eigen versie: een doorzichtig scherm dat om de rijder heen geplaatst wordt, met een open bovenzijde. Het Red Bull-ontwerp heeft geen steun in het midden maar bestaat uit twee kleinere bevestigingselementen aan de zijkanten van de cockpit. Het materiaal dat gebruikt wordt, is vergelijkbaar met de kap die gemonteerd werd op de Bloodhound voor de recordpoging om de hoogste snelheid op land neer te zetten.

Eerste test met showcar

Bronnen hebben bevestigd dat het ontwerp lijkt op de cockpit van de Batmobile. De eerste test vindt komende maand met een showcar plaats. Teambaas Christian Horner bevestigde tegenover Motorsport.com: “We willen onze versie uitproberen in een testomgeving, niet tijdens een Grand Prix-weekend. Het is een open scherm, dus in feite een groot windscherm. Het is eleganter en hopelijk biedt het een beter zicht voor de rijders. Laten we afwachten wat de FIA ervan denkt.”

Op de vraag in hoeverre onderdelen of vloeistoffen van invloed zijn op de zichtbaarheid wanneer deze op het scherm terecht komen, zei Horner: “Andere klassen, zoals de sportscars, kunnen goed omgaan met een scherm dus ik denk niet dat dat een groot probleem vormt.”

Het halo-concept

De teambaas liet duidelijk weten geen voorstander te zijn van de versie waarmee Ferrari in actie kwam. Volgens de Brit beperkt dat het zicht van de rijders te veel: “Persoonlijk vind ik het maar niks. Ik begrijp dat de veiligheid van de coureurs van groot belang is maar ik ben iets meer een purist. Ik hou van de open formule waarmee we al zestig jaar rijden. En daar gaat inderdaad gevaar mee gepaard. Uiteraard doen we er alles aan om dat te beperken. Maar de bescherming in deze vorm, zoals de halo, zou Felipe Massa en helaas ook Jules Bianchi niet geholpen hebben.”

Hij voegde toe: “Wij hebben ervoor gekozen de vorm van een scherm te testen, een meer elegante oplossing. Maar het blijft anders dan de open formule die we altijd gebruikt hebben. Als rijder moet je accepteren dat er altijd een risico is. Toen ik in de F3000 racete, was ik me bewust van dat risico. Dat is onderdeel van de uitdaging. Uiteraard moeten we oplossingen evalueren maar ik ben geen voorstander van het halo-concept. Dat idee levert problemen met de zichtbaarheid op, zoals heuvelop in Monaco of bocht 1 in Austin.”

Via onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble