Red Bull: F1-terugkeer Buemi zeer onwaarschijnlijk

Buemi reed van 2009 tot 2011 voor Toro Rosso en is nu als reserverijder betrokken bij beide Red Bull-teams. Daarnaast is hij actief in het World Endurance Championship en de Formule E. De 29-jarige coureur heeft de beide kampioenschappen inmiddels op zijn naam geschreven en pakte dit seizoen ook de zege in de 24 uur van Le Mans. Hij stond vorig jaar ook al in de radar voor een eventuele terugkeer, toen viel de keuze echter op Brendon Hartley. Na de promotie van Pierre Gasly richting de hoofdmacht heeft Toro Rosso moeite met het vinden van een goede kandidaat. Daarbij komt dat de resultaten van Brendon Hartley tegenvallen en er in het juniorprogramma van Red Bull op dit moment geen coureurs zitten die in aanmerking komen voor de Formule 1. 

“Hij is een belangrijk onderdeel van het team”, zei Red Bull-teambaas Horner over Buemi in gesprek met Sky Sports F1. “Er zijn wat andere teams die belangstelling voor hem hebben. Maar hij zit de komende drie jaar bij ons team in zijn huidige rol. Hij combineert dat met zijn andere activiteiten. Ik denk niet dat het racen in de Formule 1 daarbij hoort. Hij heeft zijn FE-programma, hij racet in het WEC en hij verricht geweldig werk voor ons in de simulator. Ik denk dat dat meer dan genoeg voor hem is en hij moet flink wat salaris inleveren als hij weer in de F1 wil rijden.”

Buemi: "Ik doe wat mij gevraagd wordt"

Er verscheen vorige week een foto van Buemi op social media toen hij bij Toro Rosso een zitje aan het passen was. Dat werd echter afgedaan als een routineklus voor de coureur die tijdens de overzeese races paraat staat als invaller bij de Red Bull-teams. Buemi liet zelf weten niet echt bezig te zijn met een F1-programma aangezien hij actief is voor Toyota in het WEC en ook verwacht dat hij bij het nieuwe Nissan Formule E-team blijft. “Ik doe wat mij gevraagd wordt”, zei Buemi in gesprek met Sky. “Je hebt als reserve natuurlijk een zitje nodig als iemand anders iets overkomt. Mijn programma’s in het WEC en de Formule E liggen vast. Er is veel mogelijk, maar ik focus me op m’n werk als reserve bij dit team en verder zien we het wel.”

Nu Buemi geen kandidaat is voor een zitje bij Toro Rosso volgend seizoen, kijkt Red Bull buiten haar eigen programma voor opvulling van het team. Ferrari-ontwikkelingscoureur Daniil Kvyat zou een van de kandidaten zijn die terug kan keren bij het team dat hem een jaar geleden nog de deur wees. Ook McLaren-coureur Stoffel Vandoorne en Mercedes-protegé Pascal Wehrlein zijn na dit seizoen vrij terwijl Mercedes-junioren Esteban Ocon en Formule 2-titelkandidaat George Russell ook nog geen plek hebben voor 2019. Horner zei dat Mercedes hen aan zitjes kan helpen door meer geld te investeren of de contracten te verscheuren. Hij voegde toe: “Het zou jammer zijn dat zij geen F1-zitje krijgen vanwege het team waar ze aan verbonden zijn.”