Red Bull mikt op 100 ronden tijdens eerste wintertestdag 2018

Red Bull Racing werkt achter de schermen hard aan de wagen voor 2018, om goed voorbereid en competitief aan het nieuwe Formule 1-seizoen te kunnen beginnen.

Max Verstappen, Red Bull Racing RB13, verlaat de pitstraat voor Stoffel Vandoorne, McLaren MCL32

De werkgever van Max Verstappen en Daniel Ricciardo sloeg afgelopen winter de plank aardig mis. Red Bull Racing werd bij voorbaat gezien als een belangrijke uitdager van het dominerende Mercedes maar al tijdens de eerste wintertest bleek daar weinig van terecht te komen. De RB13 voldeed niet aan de hoge verwachtingen. Verstappen en Ricciardo begonnen met een achterstand van meer dan een seconde per ronde aan de seizoensopener in Melbourne.

Inmiddels heeft de formatie uit Milton Keynes de achterstand grotendeels gedicht. De teamleiding heeft geleerd van de fouten van de voorbije winter en heeft maatregelen genomen om vergelijkbare problemen in 2018 te voorkomen. “We willen de auto wat eerder gereed hebben”, legde teambaas Christian Horner uit in gesprek met onder meer Motorsport.com. “Dan hebben we het over zo’n vijf dagen maar de ontwerpprocessen zijn zo nauw op elkaar afgestemd en de productieschema’s zijn zo strak dat deze vijf dagen tamelijk waardevol zijn zodat we niet met een achterstand aan de tests beginnen. Het is uiteraard onze intentie om in een positie te verkeren dat we op de eerste dag van de eerste test honderd ronden kunnen rijden. Dat moet ons doel zijn.”

De cijfers van de wintertests 2017 spreken voor zich. Mercedes legde in Barcelona 5.102 kilometer af, Red Bull kwam niet verder dan 3.184 kilometer. Ricciardo reed op de eerste testdag vijftig ronden, rivaal Ferrari kwam bijvoorbeeld al tot het indrukwekkende aantal van 128 ronden.

Kilometers per team wintertesten 2017

Infographic: Camille De Bastiani - CdeB DESIGN

Kennis overdragen op RB14

Aangezien de reglementen voor komend jaar nauwelijks veranderen, zijn de verwachtingen voor 2018 hooggespannen. Horner heeft alle vertrouwen in een sterkere seizoensstart: “De reglementen blijven vrijwel gelijk dus alles wat we geleerd hebben over de RB13 kunnen we meenemen naar de RB14. Uiteraard hopen we dat de prestaties en de betrouwbaarheid van de motor in de wintermaanden verbeteren. Dat zijn fundamentele aspecten voor ons. We hebben reeds bewezen over een zeer competitief chassis te beschikken. Sinds Hongarije zijn we zeer sterk. De geleerde lessen kunnen we meenemen en dan kunnen we hopelijk sterker beginnen zodat we in Melbourne niet opnieuw een seconde achterstand hebben.”