Horner enthousiast: “Honda is gat significant aan het reduceren”

“Ik denk dat Honda tot dusver een goede winter heeft gehad”, zei Horner maandag tegen de pers in Barcelona, waaronder Motorsport.com. “Ze zijn het gat absoluut significant aan het reduceren. Maar wat je tijdens de winter niet weet, is wat de anderen aan het doen zijn. Als zij nog eens 50 kW hebben gevonden, dan zitten we met een groot probleem.”

“We zijn echter zeer onder de indruk van de aanpak van Honda en de progressie die zij hebben gemaakt”, vervolgde de teambaas van Red Bull Racing. “Voor ons is dit een cruciaal stukje van de puzzel als we weer in een competitieve positie willen komen. Niet alleen voor dit jaar, maar ook voor volgend jaar en mogelijk ook de jaren daarna.”

Volgens Horner is de Honda-motor in alle opzichten een aanwinst. “Uiteindelijk is vermogen het belangrijkste, maar ik moet zeggen dat de wijze waarop de motor in het chassis is geplaatst, nog nooit zo goed is geweest bij ons”, aldus de Brit. “Als je ziet hoe netjes de motor in het chassis is geïntegreerd, dan is het echt een plaatje. De engineers hebben samen met Honda geweldig werk verricht. Het lijkt wel alsof er een Zwitsers uurwerk achter in het chassis ligt.”

Toro Rosso-teambaas Franz Tost zei maandag dat Red Bull en Honda dit jaar races kunnen winnen. “Ik weet zeker dat Franz dit jaar ook op het podium zal staan!”, reageerde Horner lachend op de uitspraak van Tost. “Het is mooi om dat enthousiasme en die optimisme te zien bij Franz. We zijn blij om partners te zijn van Honda. Het is echt een samenwerking en we merken daar nu al de voordelen van. Het zal geen snel proces zijn en er bestaat geen wondermiddel, maar naarmate de beide organisaties elkaar beter leren kennen, zal het steeds verder groeien.”

Volgens Horner is Honda ook beter voorbereid op het seizoen dan Renault in voorgaande jaren. “We zagen vorig jaar bij Toro Rosso al dat ze geweldige vooruitgang aan het boeken waren en we hebben vervolgens onze beslissing [om ook over te stappen naar de Honda-motor] genomen op basis van wat we hebben gezien en gemeten", vertelde Horner. "En ik moet zeggen dat ik tot nu toe erg onder de indruk ben van alles wat ik heb gezien. Voor het eerst in twaalf jaar tijd waren er al vier complete motoren in onze fabriek. Dat is nog nooit eerder gebeurd.”

Met medewerking van Jonathan Noble