Red Bull: 'Carrière Albon voorbeeld van doorzettingsvermogen'

De carrière van Albon raakte afgelopen seizoen in een stroomversnelling. Vorig jaar leek een Formule 1-debuut nog ver weg, maar in een tijdsbestek van twaalf maanden is er veel veranderd. Allereerst werd hem plotseling een zitje aangeboden bij Toro Rosso en vervolgens mocht hij in de zomer Pierre Gasly vervangen als de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen. De aankondiging dat Albon volgend jaar aanblijft als Red Bull-coureur is voor hem de kers op de taart. Twaalf maanden geleden stond hij op het punt de Formule E in te gaan, tot Helmut Marko hem een kans op een F1-carrière aanbood. Dat terwijl hij tot aan de wintertests nog geen enkele ervaring had opgedaan in een F1-bolide.

Lees ook:

Christian Horner was in gesprek met Motorsport.com positief over de ontwikkeling die de jongeling in zijn debuutjaar heeft doorgemaakt. "Het demonstreert de vastberadenheid van Alex. Hij behoorde eerder tot het juniorprogramma, maar we hebben hem laten gaan. Hij moest vroeg in zijn carrière al vechten om zijn plek in de racerij te behouden door op zijn talent en doorzettingsvermogen te vertrouwen. Hoe hij zich hierop heeft toegelegd, is door het Charles heel lastig te maken [in de GP3 drie jaar geleden], naar de Formule 2 te promoveren en ook daar zijn sterke kant te laten zien."

Dat er plotseling een plek voor hem vrijkwam bij Toro Rosso, lag allemaal aan het besluit van Daniel Ricciardo in de zomer van 2018. De overstap van de Australiër naar Renault was de katalysator. "Hij stond al op het punt naar een andere discipline te vertrekken en toen deed deze kans zich voor, omdat Daniel besloot te vertrekken naar Renault. We zagen al snel dat hij over genoeg talent en goede vaardigheden beschikte en daarin is hij blijven groeien. Toen kwam het moment voor ons om te kijken of we hem binnen Red Bull wilden halen. Dit alles toont maar aan dat als je de juiste inzet en houding hebt, er dingen kunnen gebeuren en talent altijd de top kan bereiken", aldus Horner.

Sinds zijn komst bij het topteam eindigde Albon op Brazilië (touché Hamilton) na elke race in de top-zes, met een vierde plaats als beste resultaat. Hij heeft voor Red Bull zo meer punten verzameld dan dat Gasly deed in de eerste twaalf Grands Prix van het seizoen. "Alex heeft het erg goed gedaan in zijn eerste jaar in de Formule 1. Zelfs de races waarin hij vanuit de pitstraat of achteraan moest beginnen, finishte hij nog in de top-zes. Hij rijdt exceptioneel, zijn feedback is super en zijn tempo blijft maar beter worden, ook op circuits of in landen waar hij nog nooit is geweest. Hij heeft de stoel verdiend en we zijn enthousiast over zijn potentieel in de toekomst. Het was een relatief eenvoudige keuze om hem als partner van Max te houden in 2020."