Red Bull: "Updates met brandstof hebben ons plaats winst opgeleverd"

Red Bull Racing kende een tegenvallend begin van het seizoen nadat het vaak te kampen had met motorproblemen. Het team zocht daardoor naar winst op in andere gebieden zoals het gebruik van brandstof. Nadat het team in de afgelopen winter een samenwerking aanging met Exxon Mobil, werd een nieuwe update gebracht naar Singapore. Data suggereerden een indrukwekkende verbetering ten opzichte van eerder in het seizoen.

“De brandstof en smeermiddelen van Exxon Mobil hebben de prestaties van het team significant verbeterd. We zijn er sinds november 2016 ongeveer een plek op de grid op vooruitgegaan”, vertelde hoofdengineer Paul Monaghan van Red Bull Racing aan Motorsport.com. “We hebben het hele seizoen updates gekregen, de laatste was tijdens de GP van Singapore waar we de nieuwe Esso Synergy-brandstof in gebruik genomen hebben en dat heeft de prestaties opnieuw goed gedaan. Deze upgrade had effect in Maleisië en heeft overduidelijk een bijdrage geleverd aan het complete pakket waarmee de overwinning pakten op Sepang.”

Hij vervolgde: “Suzuka is een circuit waar vermogen een grote rol speelt. Als de grid dichter bij elkaar had gestaan, zou de brandstof genoeg geweest zijn om Red Bull een plek naar voren te laten schuiven. In de race is de nieuwe brandstof altijd van grote waarde gebleken voor de prestaties van de wagen. Zeker na safety car-periodes of zowel voor als na de pitstops wanneer coureurs pushen om een goede positie te krijgen.”

Exxon Mobil Global Motorsport Technology Manager David Tsurusaki vertelde aan Motorsport.com dat de huidige soort brandstof een verbetering van tenminste een halve pk heeft opgeleverd.

“We hadden onszelf ten doel gesteld dat we tenminste een halve pk wilden winnen”, zei hij. “We hebben dat en nog meer bereikt om de brandstof goedgekeurd te krijgen en zodat we het uiteindelijk mochten gebruiken. Een halve pk extra vermogen is bijna niet te berekenen voor een team, maar als we dat met de brandstof bereiken, is dat een mooie toevoeging voor het team.”

Exxon Mobil blijft werken aan de ontwikkelingen, maar omdat er nog maar een paar races te gaan zijn, is het onwaarschijnlijk dat er nog updates komen voor het eind van dit seizoen. Wel wil het merk het aantal updates voor volgend seizoen opvoeren naar twee of drie. Het bedrijf heeft vertrouwen dat dit realistisch is aangezien er meer tijd is en de ervaring van het werken met Red Bull steeds groter wordt.

“We hebben de capaciteit om drie of misschien vier updates per jaar te doen”, zei Tsurusaki. “We maken al vorderingen met de brandstof voor 2018 op dit moment. Tegen het eind van het jaar moet de eerste versie af zijn en dan hebben we het hele seizoen om tenminste nog twee updates te brengen. Met de olie van Mobil 1 werken we hetzelfde. We zitten nu in de goede positie en zijn de olie voor volgend jaar ook al aan het testen. Wanneer zij de motoren klaar hebben, kunnen wij beginnen met het testen van vier of vijf verschillende formules in oktober. Het is een normaal tijdschema voor de ontwikkeling en kunnen constant met het team samenwerken.”

Met medewerking van onze F1-verslaggever Lawrence Barretto