Red Bull bevestigt: Helmut Marko vertrekt na ruim 20 jaar als adviseur

Dinsdagochtend kon Motorsport.com al melden dat de samenwerking tussen Helmut Marko en Red Bull Racing vroegtijdig ten einde zou komen. Later op de dag volgde dan ook de officiële bevestiging van het nieuws: na meer dan twee decennia vertrekt de Oostenrijkse topadviseur, ondanks een tot eind 2026 doorlopend contract bij de energiedrankengigant. In de afgelopen twintig jaar was de inmiddels 82-jarige Marko een van de grote vormgevers van Red Bull Racing en Racing Bulls in de Formule 1. Ook stond hij al decennia aan het hoofd van het Red Bull Junior Team, het opleidingstraject voor het F1-project.

De GP van Abu Dhabi, waarin Max Verstappen net naast een vijfde wereldtitel op rij greep, heeft voor Marko bevestigd dat dit het juiste moment is afscheid te nemen. "Ik ben nu zes decennia betrokken bij de autosport. De afgelopen meer dan twintig jaar bij Red Bull waren een buitengewone en zeer succesvolle reis. Het was een geweldige tijd waarin ik kon helpen met vormgeven aan het team en die ik kon delen met zoveel getalenteerde mensen. Alles wat we samen opgebouwd en bereikt hebben, vervult me met trots", blikt Marko in het persbericht van moederbedrijf Red Bull terug op zijn periode bij het team.

"Het deed me veel dat we dit jaar nipt naast het wereldkampioenschap grepen en dat maakte me duidelijk dat dit het juiste moment is om dit hele lange, intense en succesvolle hoofdstuk te beëindigen", vervolgt de man uit Graz, die Red Bull ook na zijn vertrek als adviseur blijft steunen. "Ik wens het hele team veel successen toe en ik ben ervan overtuigd dat ze volgend jaar opnieuw voor beide wereldtitels strijden."

Red Bull dankbaar voor werk Marko

Oliver Mintzlaff, de CEO Corporate Projects and Investments bij Red Bull, is door Marko ingelicht met de wens om het doorlopende contract vroegtijdig te beëindigen. Dat verzoek is ingewilligd, maar blij is Mintzlaff er niet mee. "Ik vind zijn beslissing heel jammer, want hij is al meer dan twee decennia een invloedrijk figuur. Zijn vertrek markeert het einde van een buitengewoon tijdperk", zegt de topman van Red Bull. Het gesprek met Marko overtuigde Mintzlaff ervan om in te stemmen met het verzoek. "Ik wist dat ik zijn wens moest respecteren, want ik kreeg de indruk dat dit voor hem het juiste moment was voor deze stap."

Red Bull-CEO Oliver Mintzlaff baalt dat Helmut Marko vertrekt, maar respecteert het besluit.

Foto door: Mark Sutton / Motorsport Images

Marko's vertrek zorgt volgens Mintzlaff voor een groot gat binnen de organisatie van Red Bull. "Ons respect voor zijn beslissing en onze dankbaarheid voor alles wat hij voor Red Bull Racing heeft gedaan, wegen echter zwaarder", vervolgt hij. "In meer dan twintig jaar heeft Helmut onvergelijkbare verdiensten opgebouwd voor ons team en de gehele Red Bull-motorsportfamilie. Hij speelde een belangrijke rol in alle strategische beslissingen die Red Bull Racing hebben gemaakt tot wat het nu is: een meervoudig wereldkampioen, een motor voor innovatie en een hoeksteen van de internationale autosport."

Naast zijn werkzaamheden voor de F1-afdeling van Red Bull stond Marko dus ook aan het hoofd van het opleidingsprogramma. Onder zijn leiding maakten maar liefst zeventien coureurs uit het Red Bull Junior Team de stap naar F1, onder wie viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel en Verstappen. "Zijn instinct voor uitzonderlijk talent gaf niet alleen vorm aan ons opleidingsprogramma, maar had ook een blijvende impact op de Formule 1 als geheel. Zijn passie, zijn moed om beslissingen te nemen en zijn kunde om potentie op te merken blijft onvergetelijk", aldus Mintzlaff. "Helmut Marko gaat enorm gemist worden, zowel persoonlijk als professioneel. We wensen hem het beste voor de toekomst en we hopen dat hij nauwe en warme banden blijft houden met het team."