Red Bull-baas Mintzlaff weet het zeker: "Verstappen sluit F1-carrière bij ons af"

Door de tegenvallende prestaties van Red Bull aan het begin van het Formule 1-seizoen 2025 namen de geruchten over een overstap van Max Verstappen alsmaar toe. Rond de zomer bereikten deze geruchten een hoogtepunt toen de Nederlander samen met Mercedes-teambaas Toto Wolff werd gespot op Sardinië. Uiteindelijk maakte Verstappen zelf een einde aan de geruchten door te bevestigen dat hij ook in 2026 bij Red Bull blijft, waar hij nog een contract tot en met 2028 op zak heeft.

Red Bull-baas Oliver Mintzlaff zegt in gesprek met De Telegraaf dat hij zich geen zorgen maakt over prestatieclausules in het contract van Verstappen. Hij is er namelijk van overtuigd dat de 28-jarige coureur zijn Formule 1-carrière bij Red Bull zal afsluiten. "Wat voor een atleet het allerbelangrijkste is, is dat hij ziet dat iedereen in het team alles voor hem geeft", zegt Mintzlaff. "En ik denk dat Max onder de indruk is van de manier waarop de resultaten en de sfeer in het team dit jaar zijn gedraaid."

Max Verstappen heeft bij Red Bull nog een contract voor de seizoenen 2026, 2027 en 2028.

Foto door: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images

"Natuurlijk wil Max altijd winnen en de best mogelijke auto hebben, maar dat willen wij ook", voegt de Red Bull-topman toe. "Zolang Max voelt dat wij daaraan werken en er alles aan doen, denk ik dat hij ons trouw blijft. Hij ziet ook hoeveel we hebben geïnvesteerd in onze eigen motor. Vergeet niet dat wij een energiedrankjesmerk zijn en wat voor unieke stap dit is. Ik voel dat er wederzijds een enorme waardering en loyaliteit is. Voor mij bestaat er geen twijfel dat Max Verstappen zijn carrière afsluit bij Red Bull."

In andere functie verbonden blijven

Met de komst van de nieuwe regels in 2026 zijn er veel vraagtekens over de prestaties van de teams. Bij Red Bull heeft men des te meer vraagtekens vanwege het nieuwe motorproject, waarmee het de strijd aangaat met gevestigde namen als Ferrari, Mercedes en voormalig motorleverancier Honda. Mintzlaff heeft er echter vertrouwen in dat Red Bull de juiste mensen heeft om er een succes van te maken. Bovendien geniet Verstappen veel vrijheid bij de Oostenrijkse renstal. "Hij is oud en wijs genoeg om zelf te benadrukken wat hij wil. Als ik met hem spreek, hoor ik dat het zijn doel is om zijn loopbaan bij ons af te sluiten", geeft Mintzlaff aan. "Wat wij kunnen doen, is de juiste mensen aannemen en hem laten zien dat we dag en nacht keihard voor hem werken en naar zijn feedback luisteren om hem de best mogelijke auto te geven."

Hoewel Verstappen veel vrijheid geniet bij Red Bull, waardoor hij onder meer zijn uitstapjes naar de Nordschleife kon maken, benadrukt Mintzlaff dat Verstappen niet de baas is. "Ik kan je zeggen dat alle afspraken duidelijk zijn en hij nog nooit ook maar één verzoek bij mij heeft ingediend", legt de Red Bull-baas uit. "Zoals dat ook geldt voor zijn manager en vader. Max is duidelijk in wat hij wil en dat mag ook, want hij is de beste coureur ter wereld. Maar er is maar één baas bij ons, en dat is dat bekende blikje dat we verkopen. Max is een geweldige gast, geen diva. Nogmaals: ik weet zeker dat hij voor altijd bij ons blijft. Als hij ooit stopt als coureur – ik hoop niet te snel – hoop ik dat hij aan ons verbonden blijft in een andere functie. Zijn kennis en gevoel in een auto zijn zo speciaal en hij kan op heel hoog niveau overleggen met zijn engineers. Dat maakt hem uniek."