Red Bull 2019: Wie wordt de teamgenoot van Verstappen, indien Ricciardo vertrekt?

Hoewel Sebastian Vettel en Max Verstappen reeds hun contracten bij respectievelijk Ferrari en Red Bull tot eind 2020 hebben verlengd, blijft het nog wel enige tijd onrustig op de transfermarkt. Bij de top-drie teams kan er nog geschoven worden.

Misschien dat Kimi Raikkonen na 2018 nog een jaar bij Ferrari blijft, maar Daniel Ricciardo lijkt zijn opvolger te kunnen zijn. Zodoende komt er een plekje bij Red Bull vrij. Bij Mercedes moet ondertussen Valtteri Bottas bewijzen dat hij een goede nummer twee is naast Hamilton. Maar wie zou de plaats van Ricciardo kunnen innemen als de Australiër naar Ferrari vertrekt? Sainz, die uitgeleend is aan Renault, zou de ideale kandidaat zijn. Maar is dat zo vanzelfsprekend? “Op Sainz wil ik me nog niet vastleggen”, vertelde Red Bull-consultant Marko in een interview aan Motorsport.com.

Hoewel een vertrek van Ricciardo niet wenselijk lijkt, begrijpt Marko dat hij om zich heen kijkt. “Ricciardo is al zo’n tien jaar bij ons en dan begrijp ik dat ook wel een beetje. Ergens gelooft iedereen wel dat het gras bij de buren groener is. Maar we zijn met hem in gesprek. Het moet passend zijn voor beide partijen als we de samenwerking voortzetten. Ik heb in Barcelona met Ricciardo samengezeten en we hebben vastgesteld in welke tijdsspanne alles afgerond moet zijn en zodoende hebben we de tijd om meerdere mogelijkheden te bespreken”, verklaarde de Oostenrijker.

Mocht Ricciardo vertrekken dan moet Red Bull op tijd de optie lichten als het Sainz naar het team wil halen. “Ik wil niet in details treden. Maar we zorgen ervoor dat we alternatieven hebben”, zei Marko. Dat kan betekenen dat het team ook andere rijders binnen kan halen. Hoewel Red Bull bekendstaat om groots te denken, lijkt een rijdersduo Verstappen/Hamilton in de toekomst niet waarschijnlijk. “Ik denk dat Hamilton na zijn contract verlengt tot eind 2020. Vervolgens is er geen rijder meer op de markt. Maar zeg nooit, nooit…”

Fernando Alonso, die op zoek is naar een winnende bolide, zou ook mogelijk zijn, maar Marko ziet dat anders. “We staan erom bekend dat we eerst naar jongere coureurs kijken. Alonso is een van de oudste rijders van het veld en verschijnt daarom niet op onze radar”, beweerde Marko. Over een terugkeer van Sebastian Vettel, zei hij: “We zijn niet in onvrede uit elkaar gegaan. Maar dat is niet relevant want hij heeft een driejarig contract ondertekend en moet er nog twee jaar van uitzitten. We zullen zien wat de toekomst brengt.”