Red Bull Racing rijdt volgend jaar met Honda-motoren in Formule 1

Hiermee komt er na twaalf Formule 1-seizoenen een einde aan de samenwerking met Renault. In 2010, 2011, 2012 en 2013 werd Red Bull nog wereldkampioen bij de coureurs en constructeurs met het Franse merk, maar sinds de koningsklasse van de autosport in 2014 naar een V6-turbo is overgestapt, weet de renstal uit Milton Keynes niet meer om de titel mee te strijden.

Bekijk de snelste raceronde van Verstappen in Canada:

De verwachting was dat de formatie van Max Verstappen en Daniel Ricciardo zou wachten tot de Oostenrijkse Grand Prix met het nemen van een beslissing over de motor, maar alles wijst erop dat het hoogste management inmiddels een knoop heeft doorgehakt. Red Bull heeft na de Grand Prix van Canada de updates die beide fabrikanten hadden meegenomen naar Montreal, grondig geanalyseerd en mede op basis daarvan voor de Japanse fabrikant gekozen. Het team uit Milton Keynes zou het besluit op maandagavond laat al naar verschillende externe partijen hebben gecommuniceerd.

Voor dit jaar maakte zusterteam Toro Rosso al de switch van Renault naar Honda, dat na drie teleurstellende seizoenen de relatie met McLaren zag stranden. Het Japanse concern lijkt in 2018 een goede stap voorwaarts te hebben gemaakt met de motor. Het beste resultaat dat Toro Rosso-Honda tot op heden heeft behaald, is een vierde plaats in de Grand Prix van Bahrein.

Cyril Abiteboul, de managing director van Renault Sport, zei vorige week in Canada nog over een potentiële overstap van Red Bull naar Honda: “Ik begrijp wel waar Red Bull naar op zoek is. Ze kijken naar zowel de technische als commerciële kant van het verhaal. Er zit natuurlijk een duidelijk verschil tussen het klant en partner blijven van Renault en het verder gaan als fabrieksteam van Honda. Dat is een heel andere situatie en daar heb ik begrip voor. Maar zoals ik ernaar kijk, hebben ze met ons de kans om weer wereldkampioen te worden. Datzelfde kan ik niet van Honda zeggen.”

Wanneer de overstap naar Honda precies officieel bekend wordt gemaakt, is nog niet duidelijk maar er zijn aanwijzingen dat dit nog voor de Grand Prix van Frankrijk, die komend weekend op Paul Ricard wordt gehouden, gebeurt. Red Bull Racing was op het moment van schrijven niet bereikbaar voor commentaar.

Via onze Formule 1-verslaggevers Jonathan Noble en Charles Bradley