Rechtszaak Felipe Massa over F1-titel 2008 mogelijk vóór start al afgewezen

De hoorzitting van Felipe Massa tegen de Formule 1 in zijn jacht op eerherstel voor het seizoen 2008, gaat mogelijk helemaal niet plaatsvinden.

Voormalig Ferrari-coureur Felipe Massa is al ruim anderhalf jaar op zoek naar gerechtigheid voor het mislopen van de Formule 1-wereldtitel in 2008. Hij heeft een rechtszaak aangespannen tegen de Formule 1-organisatie (FOM), de internationale autosportfederatie (FIA) en oud-voorzitter Bernie Ecclestone. Zijn claim is gebaseerd op het beruchte 'Crashgate'-incident tijdens de Grand Prix van Singapore dat jaar, waarbij Renault-coureur Nelson Piquet jr. opzettelijk crashte om teamgenoot Fernando Alonso aan de overwinning te helpen. De eerste hoorzitting in deze zaak staat gepland voor oktober, maar er is een kans dat de zaak al wordt afgewezen voordat het proces begint.

De rechtszaak, ingediend bij de King's Bench Division van het High Court in Londen, wordt behandeld als een contractbreukzaak. Er is echter een verzoek tot afwijzing ingediend, wat betekent dat de zaak mogelijk wordt verworpen voordat de zitting daadwerkelijk van start gaat. De gedaagden – de FOM, FIA en Ecclestone – voeren waarschijnlijk aan dat Massa's zaak ongegrond is, mogelijk vanwege de speculatieve aard van de stelling dat het resultaat van het kampioenschap anders zou zijn geweest zonder het Singapore-incident.

In 2023 verklaarde Bernie Ecclestone in een interview dat hij en de toenmalige FIA-voorzitter Max Mosley al tijdens het seizoen 2008 op de hoogte waren van de opzettelijke crash van Piquet jr., maar besloten dit stil te houden om de sport niet te schaden. Ecclestone zei: "Volgens de statuten hadden we de race in Singapore onder deze omstandigheden moeten schrappen. Dat betekent dat het nooit zou hebben plaatsgevonden voor de WK-stand. Dan zou Felipe Massa wereldkampioen zijn geworden en niet Lewis Hamilton... vandaag de dag zou ik het anders hebben aangepakt." Later beweerde Ecclestone zich dit interview niet te herinneren.

Massa's juridische team baseert de zaak op deze uitspraken, stellende dat hij het slachtoffer is van een samenzwering, niet zozeer vanwege het incident met Piquet jr., maar vanwege de daaropvolgende gebeurtenissen en het vermeende stilzwijgen van de F1-baas. De Braziliaan wil financiële compensatie voor de inkomsten die hij misliep door niet als wereldkampioen te worden erkend. De uitkomst van deze zaak kan een precedent scheppen voor hoe de Formule 1 omgaat met controversiële gebeurtenissen uit het verleden en de mogelijke herziening van WK-uitslagen.