Rechter stelt uitspraak in rechtszaak Massa om F1-titel 2008 uit

De lopende rechtszaak van voormalig Formule 1-coureur Felipe Massa tegen voormalig F1-baas Bernie Ecclestone, Formula One Management en de FIA loopt vertraging op bij het bepalen of de zaak kan worden voortgezet. Na een driedaagse hoorzitting bevestigde rechter Robert Jay: "Het vonnis wordt aangehouden en zal op een later tijdstip worden uitgesproken."

De voormalige Ferrari-coureur eist zo'n 70 miljoen euro aan schadevergoeding wegens gederfde inkomsten en sponsordeals. Massa stelt dat hij de rechtmatige winnaar is van het F1-kampioenschap van 2008, dat hij destijds met slechts één punt verschil verloor van Lewis Hamilton. De Braziliaan beweert dat de Grand Prix van Singapore 2008, het middelpunt van het beruchte Crashgate-schandaal, de uitslag van het kampioenschap rechtstreeks heeft beïnvloed. Massa beroept zich op een contractbreuk of plichtsverzuim. Zijn advocaten stellen dat Ecclestone wist dat Nelson Piquet Jr.'s crash tijdens de race in Singapore opzettelijk was, en dat hij samen met de FIA heeft nagelaten het incident te onderzoeken. Ecclestone, de FIA en FOM ontkennen alle beschuldigingen.

Manipulatie

Massa's advocaat, Nick De Marco KC, stelde dat het "geen overdrijving is om te stellen dat de opzettelijke crash van Piquet Jr. een van de ernstigste gevallen van manipulatie in de sportgeschiedenis" is. "Niet alleen omdat het een flagrante poging was om in te grijpen in een race, maar ook omdat het een handeling was die het leven van toeschouwers en de coureur zelf in gevaar bracht", aldus De Marco. "Wat daarna volgde was een bewuste samenzwering om de waarheid te verbergen – door mensen die verantwoordelijk waren voor het beschermen van de integriteit van de sport. Ze hebben gezamenlijk geprobeerd één van de grootste schandalen in de sportgeschiedenis toe te dekken." De advocaat van Ecclestone, David Quest KC, noemde Massa's argumenten in een schriftelijke verklaring "een misplaatste poging om de uitslag van het F1-wereldkampioenschap van 2008 opnieuw ter discussie te stellen". 

"Het is vrij duidelijk dat we pas zullen stoppen wanneer we een resultaat hebben dat volgens ons recht doet aan de sport", verklaarde Massa in 2023 tegenover de Braziliaanse tak van Motorsport.com. "Daarom hebben we besloten om een zeer groot en belangrijk juridisch team samen te stellen. Ik doe dit voor de sport, om te laten zien dat manipulatie geen deel mag uitmaken van onze sport. Ik doe dit niet voor het geld, maar voor de rechtvaardigheid van de sport. Dus alles wat mensen schrijven over geld is volledig onjuist. Er is natuurlijk sprake van schadevergoeding - ik geef nu zelf veel geld uit aan deze zaak - maar ik doe dit zeker niet voor het geld."